Thomas Vanek macht es möglich. Österreichs Nummer 1 NHL-Export von den Buffalo Sabres füllt in Österreich alle Hallen. Auch das Eissportzentrum Kagran ist für das Spiel am Freitag gegen die Moser Medical Graz 99ers (19.15) bereits seit vergangener Woche restlos ausverkauft. Mehr als 7.000 Zuschauer werden für riesige Stimmung sorgen. Die UPC Vienna Capitals haben einige Ausfälle zu beklagen. Mario Fischer hat sich in Prag eine Verletzung an der linken Schulter zugezogen und fällt vermutlich für den Rest der Saison aus. Ebenfalls nicht dabei sind Dan Bjornlie, Zdenek Blatny und Daniel Woger.
Verletztenliste wird länger
Bei einem Bandencheck von hinten hat sich Mario Fischer in Prag eine schwere Bänderverletzung in der linken Schulter zugezogen und muss voraussichtlich die Saison vorzeitig beendet. Der Stürmer wird bereits kommende Woche operiert und muss mehrere Monate pausieren. Damit haben die Capitals neben Dan Bjornlie bereits den zweiten Langzeitverletzten. Zdenek Blatny wird gegen Graz ebenfalls noch geschont wie Daniel Woger.
Alle Heimspiele gewonnen
Die UPC Vienna Capitals haben eine beeindruckende Heimbilanz zu verteidigen. In dieser Saison haben die Caps zu Hause alle acht Spiele gewonnen. Fünf in der Liga und drei in der European Trophy. Und daran soll sich auch gegen die Graz 99ers nichts ändern. „Wir sind derzeit in einer großartigen Verfassung und wollen auch gegen Graz unseren positiven Lauf fortsetzen. Meine Jungs wollen unbedingt ihre Weiße Weste in Kagran behalten. Die Einstellung stimmt, wir sind ein starkes Kollektiv und haben großes Selbstvertrauen.“
Vanek-Mania
Respekt ja, Angst sicher nicht. Auch wenn Thomas Vanek während des NHL-Lock-Outs die Graz 99ers verstärkt, lassen die Capitals keinen Zweifel daran aufkommen, wer am Freitag das Eis als Sieger verlassen soll: „Thomas Vanek ist ein großartiger Stürmer der Spiele entscheidend beeinflussen kann“, so Headcoach Tommy Samuelsson. „Es ist für uns und auch für unsere Fans toll, solche Leute in der Halle zu haben. Vor allem für den Nachwuchs ist es extrem motivierend, Spieler wie Thomas Vanek einmal live erleben zu können. Wir werden aber nicht vor Respekt erstarren. Es geht um zwei Punkte und die wollen wir holen.“
Völlig egal wer kommt
Für Kapitän Benoit Gratton ist Vanek ein Spieler wie jeder andere: „Vanek ist natürlich in Österreich und in der NHL ein Star. Auf solche Ausnahmespieler muss man immer besonders aufpassen. Egal ob es ein Thomas Vanek ist oder ein Wayne Gretzky. Eishockey ist aber ein Teamsport. Ein Spieler macht den Unterschied nicht aus. Es ist das Kollektiv. Für uns geht es um die Verlängerung einer langen Siegesserie zu Hause. Wir wollen den neunten Sieg in Folge einfahren, ganz egal wer der Gegner ist. Wir werden Vanek und den Grazern sicherlich nichts schenken.“
