Am kommenden Sonntag startet die Erste Bank Young Stars League mit dem Ziel, junge Spieler an das Niveau der Erste Bank Eishockeyliga heranzuführen. Zum Ligaauftakt reisen die Vienna Capitals Silver nach Klagenfurt zu den Junioren des KAC (Spielbeginn 15 Uhr). Für das Team von Coach Jorma Siitarinen geht es vor allem um einen guten Start in den neuen Nachwuchsbewerb.
Silver Caps heiß auf Ligastart
„Wir haben sehr gut trainiert und sind bestens vorbereitet auf die neuen Aufgaben“, ist Silver Caps-Coach Jorma Siitarinen zuversichtlich. Mit einem Vorbereitungsturnier in Pardubice und zwei Testspielen gegen die U20 von Slovan Bratislava habe man optimale Testgegner gehabt, die auf sehr hohem Niveau gespielt haben. „Auf diesem Altersniveau kann man keine bessere Vorbereitung machen. Wir waren fast täglich auf dem Eis und freuen uns schon auf das erste Spiel beim KAC. Zu den Gegnern kann man noch nicht viel sagen, da muss man die ersten Runden abwarten, aber ich bin optimistisch, dass wir gut mitspielen werden.“
Internationale Liga mit 14 Teams
Dem ÖEHV und der Erste Bank Eishockey Liga ist es gelungen, einen internationalen Nachwuchsbewerb mit insgesamt 14 Teams aus Österreich, Tschechien, Ungarn, Slowenien und Kroatien auf die Beine zu stellen. Bis auf den EC Dornbirn, der eine Ausnahmegenehmigung erhielt, sind alle Teams der Erste Bank Eishockey Liga mit an Bord. Dazu kommen noch zwei Mannschaften der in St. Pölten beheimateten Okanagan Hockey School sowie das Team des HD Mladi Jesenice. Red Bull Salzburg spielt in einer Spielgemeinschaft mit dem EK Zell. Ebenso bilden das Leistungszentrum Süd und die Graz99ers eine Spielgemeinschaft.
Deutlich mehr Spiele für Youngsters
Um die Reisekosten für die Teams in erträglichem Rahmen zu halten, wird in zwei regionalen Gruppen zu jeweils sieben Mannschaften gespielt. In Phase 1 der Meisterschaft wird eine Hin- und Rückrunde in der Gruppe (je sieben Mannschaften) und eine Hin- und Rückrunde gruppenübergreifend gespielt (14 Mannschaften). Danach scheidet jeweils das letztplatzierte Team aus und in Phase 2 absolvieren die restlichen sechs Teams pro Gruppe eine einfache Hin- und Rückrunde. Im Playoff bestreiten die zwei gruppenbesten Teams das Halbfinale, die beiden Sieger ermitteln den Meister der Erste Bank Young Stars Liga 2012/13 in einer Best-of-Three-Serie. Insgesamt kommt jedes Team auf garantierte 38 und maximal 54 Spiele.
