Toller Start der UPC Vienna Capitals ins Playoff-Viertelfinale. Die Capitals besiegen am Sonntag im Eissportzentrum Kagran den HC Orli Znojmo klar 6:3 und gehen in der Best-of-Seven-Serie 1:0 in Führung. Nach einem frühen Rückstand kämpften sich die Wiener zurück und waren schließlich das klar bessere Team. Zweifacher Torschütze bei den Capitals war Jonathan Ferland. Spiel zwei der Viertelfinalserie findet am kommenden Dienstag in Znojmo statt (19.15 Uhr).
Das Match begann für die Capitals mit 0:1. Nach 39 Sekunden traf Fiala aus kurzer Distanz zum 1:0 für Znojmo. Der Treffer zeigte Wirkung, die Wiener fanden nur schwer ins Spiel, Znojmo wirbelte die Caps-Verteidigung einige Male durcheinander. Erst nach rund 15 Minuten fanden die Capitals ins Spiel und zeigten erste gefährliche Aktionen. Daniel Woger scheiterte knapp. Wenig später lenkte Francois Fortier eine scharfe Hereingabe unter die Latte zum 1:1 ab. Jetzt waren die Capitals im Playoff angekommen. Kurz vor Ende des ersten Drittels dann das wichtige Führungstor für die Wiener: Rafael Rotter hämmerte die Scheibe unter die Latte, die Schiedsrichter entschieden erst nach Videostudium auf 2:1 für die Capitals.
Unmittelbar nach Beginn des Mittelabschnittes stand es 3:1 für die Capitals. Jonathan Ferland hatte im Powerplay nach Idealpass von Josh Soares getroffen. Jetzt waren die Wiener das dominierende Team, Znojmo wurde in die Defensive gedrängt und konnte sich kaum einmal befreien. Dennoch hieß es plötzlich 3:2, denn Wharton hatte völlig überraschend für die Gäste getroffen. Doch das tat dem Sturmlauf der Capitals keinen Abbruch – Marcus Olsson nützte eine Unachtsamkeit der Tschechen zum 4:2 für die Wiener. Josh Soares und Jonathan Ferland stellten danach auf 6:2 für die Capitals, Znojmo gelang durch Jarusek lediglich eine Ergebniskosmetik zum 3:6. Die Wiener gewannen nach Anlaufschwierigkeiten schließlich souverän ihr erstes Viertelfinalspiel gegen Znojmo.
Headcoach Tommy Samuelsson: „Znojmo war der erwartet schwere Gegner, der von Beginn an Druck gemacht hat und auch schnell in Führung gegangen ist. Wir haben aber gut reagiert und das Spiel noch im ersten Drittel umgedreht – was sehr wichtig war. Es ist bis zum 5:2 spannend und knapp geblieben. Auch für die Zuschauer war es gutes Eishockey. Der Auftaktsieg war natürlich wichtig für uns, denn im Playoff zählen nur Siege. Aber es war erst das erste Spiel, wir werden den Sieg jetzt ein paar Stunden genießen, danach gilt die volle Konzentration dem nächsten Spiel am Dienstag in Znojmo.“
UPC Vienna Capitals – HC Orli Znojmo 6:3 (2:1,2:1,2:1)
Tore: Fortier (16.), Rotter (18.), Ferland (21./PP, 43.), Olsson (36.), Soares (52./PP); bzw. Fiala (1.), Wharton (26.), Jarusek (54./PP)
