Mit voller Kraft ins letzte Spiel vor der Ligapause

Im letzten Spiel vor der dreiwöchigen Ligapause empfangen die UPC Vienna Capitals am Samstag (Spielbeginn 17.50 Uhr) den EHC Liwest Black Wings Linz zum Rückspiel in Kagran. Nach der tollen Leistung in Linz möchten die Wiener nun nachlegen und die wiedergewonnene Tabellenführung verteidigen. Für die Caps-Fans wird der 1. Februar zudem zum Eishockey-Tag.

Souverän, intelligent, fokussiert – die Attribute des gestrigen Auswärtsspiels in der Linzer Keine-Sorgen-Arena waren schnell gefunden, auch Kapitän Benoît Gratton meinte noch beim Gang in die Kabine, „dass dieser Sieg sich besonders gut anfühlt“. Matt Zaba feierte sein viertes Saison-Shut-Out und zelebrierte eine perfekte Rückkehr, war wie gewohnt ein mehr als sicherer Rückhalt für seine Teamkollegen. Die wiederum mit perfekter Kontrolle den sonst so offensivstarken Oberösterreichern den Nerv zogen – zum ersten Mal seit 169 Spielen blieben die Stahlstädter ohne Torerfolg; ein deutliches Zeichen dafür, dass der Auswärtsauftritt der UPC Vienna Capitals am gestrigen Tag ein besonders starker war. Phil Horsky konstatiert: „Es war gestern wie eine Playoff-Partie und die Spieler sind auch so aufgetreten“.

„Natürlich hätte das Spiel einen anderen Verlauf nehmen können, wenn Rob Hisey Linz nach nur wenigen Sekunden in Führung gebracht hätte. Wir haben aber sehr gut gespielt, in den Dritteln 2 und 3 unseren Gegner kontrolliert und wirklich klug agiert“, war auch Headcoach Tommy Samuelsson sehr erfreut über die gezeigte Leistung. Der Sieg in Linz, der der erste nach 417-tägiger Durststrecke an der Unteren Donaulände war, ist auch angesichts der Tabellensituation besonders wertvoll gewesen: Die UPC Vienna Capitals profitierten von der gleichzeitigen Niederlage der Salzburger in Znojmo und hielten auch den HC Bozen, der immer besser in Fahrt kommt, auf Distanz. Nun trachtet die Mannschaft von Tommy Samuelsson und Phil Horsky danach, an der Tabellenspitze in die rund dreiwöchige Olympiapause zu gehen.

Am Samstag soll dies gelingen vor den heimischen Fans auch gelingen: Jonathan Ferland, der das zweite Wiener Tor mustergültig vorbereitete, unterstreicht, „dass wir an das Donnerstagsspiel anknüpfen müssen. Wir sind aber darauf vorbereitet, dass die Linzer nach einer Revanche trachten“. Den Oberösterreichern werden bei diesem Ansinnen aber weiter die Stürmer Pat Leahy, Brad Moran und Brian Lebler fehlen, während auf Wiener Seite ebenso viele Kräfte verletzungsbedingt vorgegeben werden müssen: Peter Schweda und Jürgen Penker sind weiterhin rekonvaleszent, auch Patrick Peters Einsatz ist fraglich. Die Wiener Spieler bekommen nach dem Samstagsspiel fünf trainingsfreie Tage, ehe ab Freitag die Vorbereitung auf die entscheidende Phase der Meisterschaft beginnt. Lediglich für die Caps-Spieler André Lakos und Rafael Rotter gibt es keinen Kurzurlaub – die beiden sind Teil der österreichischen Nationalmannschaft, die am Dienstag noch ein letztes Mal im Eissportzentrum Kagran gegen Dänemark testen wird (Spielbeginn 20.20 Uhr).

Noch bevor das Rückspiel zwischen den UPC Vienna Capitals und dem EHC Liwest Black Wings Linz im Eissportzentrum Kagran über die Bühne gehen wird, sind die Wiener Eishockeyfans dazu eingeladen, ein ganz besonderes Vorspiel zu erleben: Zum ersten Mal in der Geschichte wird ein Heimspieldoppel ausgetragen, die Silver Capitals U18 wird ab 14.00 Uhr auf die Alterskollegen des EBJL-Spitzenreiters Fehervar treffen – die Halle muss zwischen den Spielen nicht mehr verlassen werden.

Die letzten fünf Spiele gegen die Black Wings Linz

Saisonstatistik

Caps: 3 Siege (2 Heimsiege, 1 Auswärtssieg), 6 Punkte
Linz: 2 Siege (2 Heimsiege, 0 Auswärtssiege), 4 Punkte
Torverhältnis: 18:12

Statistische Details

• Vier Saison-Shut-Outs feierte Torhüter Matt Zaba bereits in dieser Saison, zwei davon im Jänner – in der Pick Round fing der Caps-Torhüter bislang 92,3% aller auf ihn abgegebenen Schüsse
• die bislang besten Wiener Torschützen in den fünf Spielen der Zwischenrunde sind Justin Keller und Mike Ouellette (jeweils 3), sie sind damit team-intern in dieser Meisterschaftsphase auch Punkteleader
• die UPC Vienna Capitals feierten in dieser Saison 18 Heimsiege in 24 Spielen im Eissportzentrum Kagran, was einer Erfolgsquote von 75% entspricht
• 5-Spiele-Tendenz der beiden Gegner: Caps (3 Siege, 2 Niederlagen) resp. Linz (1 Sieg, 4 Niederlagen)