Trotz sommerlicher Temperaturen ließen sich 3.750 Fans den ersten Auftritt ihrer UPC Vienna Capitals nicht entgehen. Während das Vorjahresspiel gegen Sparta Prag zu einem High-Scoring-Game wurde, war an diesem Abend die Defensive rund um Matt Zaba Trumpf. Wie schon vor zwei Tagen in Chomutov wurde das Match erst nach Überstunden entschieden: Die Caps gewannen im Shootout.
Die UPC Vienna Capitals konnten sich bereits vor dem ersten Bullyeinwurf im Eissportzentrum Kagran über eine nahezu genesene Mannschaft freuen. Lediglich Sven Klimbacher war noch rekonvaleszent, Kapitän Benoit Gratton wurde geschont. Tommy Samuelsson prolongierte auf der Torhüterposition seine Rotation und nominierte Matt Zaba – alles war damit angerichtet für die große Heimpremiere in Wien-Donaustadt.
Die Wiener starteten vor ihren Fans ambitioniert, testeten den gegnerischen Schlussmann Filip Novotny einige Male gefährlich – schon nach 90 Sekunden tauchte Justin Keller vor dem Sparta-Keeper auf, auch Markus Schlacher, Adrian Veideman oder Jamie Fraser hätten die UPC Vienna Capitals noch im Auftaktdrittel in Führung bringen können – auf der Gegenseite mussten die Wiener ein Mal ihr Glück strapazieren, als Aluminium einen schnell vorgebrachten Spielzug über Ivan Rachunek stoppte.
Der Mittelabschnitt war zunächst geprägt von einem Open-Ice-Kopfcheck von Sparta-Stürmer Lukas Klimek an Rafael Rotter, der mit einer Matchstrafe geahndet wurde – Rotter konnte glücklicher Weise weiter spielen. Auch wenn das daraus resultierende fünfminütige Powerplay ergebnislos verlief, gelang am Ende des zweiten Drittels endlich der erste Treffer in der Albert Schultz-Halle. Francois Fortier bediente Dustin Sylvester (die beiden agierten heute gemeinsam mit Jonathan Ferland in einer Linie), der mit einem satten Torschuss für den ersten Torjubel der UPC Vienna Capitals sorgte.
Sparta Prag kam mit viel Schwung in den dritten Spielabschnitt und egalisierte die Wiener Führung nur drei Minuten nach Wiederbeginn nach einem guten Querpass von Piskacek auf Marek. Die Prager Gäste zeigten ihre Qualität und erhöhten in weiterer Folge das Tempo merklich, Matt Zaba brachte seine Teamkollegen mit einigen Paraden in die Verlängerung und dann auch in das entscheidende Penalty-Schießen. Für die Caps trafen dort Dustin Sylvester, Markus Schlacher und Marcus Olsson, während bei den Pragern nur Petr Ton erfolgreich blieb. Damit feierten die UPC Vienna Capitals ihren ersten Erfolg in der European Trophy 2013.
Statement Headcoach Tommy Samuelsson:
„Wichtig ist, dass wir uns in jedem Spiel weiterentwickeln – wenn man dann auch noch gewinnt, ist das natürlich ein mehr als nur schöner Nebeneffekt. Solche Erfolge sind wichtig für das Selbstvertrauen, die Spieler sehen, dass auch die großen Namen geschlagen werden können“.
Statement Torschütze Dustin Sylvester:
„Es war ein fantastisches Heimpublikum, ich war überwältigt von der Stimmung in einem Pre Season Game. Dass ich gleich beim ersten Spiel vor den Fans eine gute Partie abliefere, freut mich da natürlich besonders“.
