Die UPC Vienna Capitals konnten in der Pick-Round der Erste Bank Eishockey Liga ihre Tabellenführung ausbauen. Das Team von Head-Coach Serge Aubin besiegte im Schlager der Runde zu Hause die Black Wings Linz verdient mit 1:0. Das Goldtor für die Caps erzielte Ryan McKiernan (25. Min.). Mit den drei Punkten sicherte sich Wien auch das Heimrecht für das Play-off-Viertelfinale.
Erster gegen Dritter. UPC Vienna Capitals gegen Black Wings Linz. So lautet der Schlager der Runde in der Erste Bank Eishockey Liga. Head-Coach Serge Aubin muss auf Ali Wukovits, Benjamin Nissner und Tyler Cuma verletzungsbedingt verzichten. Dafür läuft Neuzugang Niki Hartl, zum ersten Mal seit seiner Rückkehr, im gelb-schwarzen Caps-Jersey auf. Das Tor der Wiener hütet Jean-Philippe Lamoureux.
Die UPC Vienna Capitals werden nach einer Minute erstmals gefährlich. Jerry Pollastrone versucht es mit einem Weitschuss. Wenige Sekunden später muss Linz-Goalie Michael Ouzas gegen Kelsey Tessier retten (2. Min.). Kurz darauf bekommen die Hausherren das erste Powerplay. In der Überzahl fehlt jedoch noch die Präzision (4. Min.). Die Capitals beißen sich im Drittel der Gäste fest und decken Ouzas mit Schüssen ein. Im Gestocher vor dem Tor der Stahlstädter bringt der Tabellenführer die Scheibe aber nicht über die Linie. Bei einer weiteren Chance scheitert Neuzugang Niki Hartl an Ouzas (7. Min.). Das Team von Head-Coach Serge Aubin bekommt nach knapp neun Minuten das nächste Powerplay. Tessier und Riley Holzapfel vergeben jeweils Top-Möglichkeiten auf die Führung (10 Min.). Wien betreibt gutes Forechecking und lässt Linz im Spielaufbau wenig Zeit. Diese Drangphase wird allerdings durch die erste Unterzahl unterbrochen. Andreas Nödl muss für zwei Minuten auf die Strafbank. Die Caps überstehen das Powerplay der Gäste aber ohne Probleme, wie auch die nächste Unterzahl aufgrund einer Strafe für Phil Lakos. Gegen Ende des ersten Drittels wird die Partie hitziger. Fabio Hofer stochert Lamoureux die Scheibe aus dem Fanghandschuh. Ryan McKiernan will seinen Goalie schützen und legt sich mit Hofer an. Das Ergebnis: McKiernan bekommt Zwei-, der Linz-Stürmer Zwei-Plus-Zwei-Minuten. Die Caps erhalten somit kurz vor der Pause ein nächstes Powerplay. Jonathan Ferland hat das 1:0 auf dem Schläger. Sein Kracher springt aber von der Latte zurück aufs Eis (20. Min.).
Die UPC Vienna Capitals bestimmen auch das zweite Drittel. Rafael Rotter versucht es aus schrägem Winkel, danach tankt sich Ferland dynamisch durch. Beide Male bleibt Ouzas der Sieger (23., 24. Min.). Einen Augenblick später ist der Bann gebrochen. McKiernan hält seinen Schläger in einen Schuss von Patrick Peter und es steht 1:0 für die Hausherren (25. Min.). Die Capitals haben Lunte gerochen und drücken auf den nächsten Treffer. Tessier und Holzapfel spielen die Linzer Abwehr mit zwei Doppelpässen aus. Holzapfel setzt danach einen Schuss knapp über die Latte (27. Min.). Die Aubin-Männer müssen die nächste Strafe hinnehmen. Aaron Brocklehurst macht es sich für zwei Minuten in der Kühlbox gemütlich. Nödl hat währenddessen die Top-Möglichkeit auf das 2:0. Im Break-Away scheitert der Ex-NHL-Spieler aber erneut am starken Linzer Schlussmann (30. Min.). Kaum ist die Unterzahl überstanden, verdonnern die Referees Dominic Hackl zur nächsten Strafe. Der Verteidiger bekommt für einen Check von hinten Zwei-Plus-Zehn Minuten aufgebrummt (32. Min.). Die Caps überstehen auch diese Unterzahl ohne Probleme. Rotter, der für Hackl die Strafe absitzt, kommt zurück aufs Eis und hat gleich im Eins-gegen-Eins die Chance auf den zweiten Treffer. Ouzas rettet im letzten Moment mit dem Stock (34. Min.). Die Referees sehen fast in jeder Aktion ein Foul der Caps. Als Nächsten trifft es Rotter. Aber auch diese Unterzahl meistert Wien gut (37. Min.).
Der Liga-Spitzenreiter macht auch im dritten Drittel ordentlich Dampf. Pollastrone probiert es mit einem verdeckten Schuss, Ouzas reagiert im letzten Moment (43. Min.). Sieben Minuten später eine ähnliche Aktion: Hartl zieht ab und der Linz-Goalie lenkt die Scheibe übers Tor (50 Min.). Wien bekommt das nächste Powerplay, lässt dieses aber ungenützt. In den Schlussminuten verteidigen die UPC Vienna Capitals die knappe Führung erfolgreich. Das Team von Head-Coach Serge Aubin gewinnt gegen die Black Wings Linz verdient mit 1:0. Mit 40 zu 22 Torschüssen feuerten die Caps fast doppelt so oft auf das gegenüberliegende Gehäuse. Für JP Lamoureux ist es bereits das vierte Shut-Out in dieser Saison. In der Tabelle bleibt Wien weiter an erster Stelle und baut die Führung auf Salzburg auf drei Punkte aus. Gleichzeitig sind die Aubin-Männer in der Pick-Round nicht mehr aus den ersten vier Teams zu verdrängen. Damit haben die UPC Vienna Capitals, bereits drei Spiele vor dem Start der Play-offs, das Heimrecht für das Viertelfinale in der Tasche.
Statement Andreas Nödl, Assistant-Captain UPC Vienna Capitals
„Wir haben vorne und hinten solide gespielt. Unser Forecheck war sehr gut. In Unterzahl haben wir sicher agiert und Jean-Philippe Lamoureux hat seinen Kasten sauber gehalten. Ich denke wir haben verdient gewonnen. Linz-Goalie Ouzas hat sehr gut gehalten. Deshalb haben wir auch nicht mehr Tore reingebracht. Aber im Endeffekt ist es egal. Wir haben gewonnen und uns die Treffer für die nächsten Spiele aufgehoben.“
UPC Vienna Capitals – Black Wings Linz 1:0 (0:0, 1:0, 0:0)
Tor Caps: Ryan McKiernan (25. Min.)
Für die UPC Vienna Capitals geht es in der Pick-Round mit zwei Auswärtsspielen weiter. Am Freitag trifft das Team von Head-Coach Serge Aubin auf den HCB Südtirol (Spielbeginn: 19:45 Uhr). Am Sonntag sind die Caps um 17:00 Uhr beim KAC in Klagenfurt zu Gast. Das letzte Heimspiel vor Play-off-Start steigt dann wieder in Wien – am Dienstag, 21. Februar 2017, gegen den HC Innsbruck (19:45 Uhr). Tickets gibt es online hier oder ab zwei Stunden vor Face-Off an den Abendkassen.
