Ex-Play-Off-Hero Holzapfel hält aus Kanada die Daumen

Die spusu Vienna Capitals starten am kommenden Sonntag, auswärts in Bozen, in die Halbfinalserie gegen den HCB Südtirol Alperia (Face-Off: 17:30 Uhr, live auf SKY Sport Austria). Damit kommt es in den Play-Offs zum dritten Mal in der Liga-Geschichte zum Duell Wien gegen Bozen. Im Jahr 2017 verjagten die Caps, auf ihrem Weg zum zweiten Meistertitel, die Füchse mit einem 4:0-Sweep. Im Jahr darauf scheiterte der Titelverteidiger dann am HCB. Einer, der beide Serien noch gut in Erinnerung hat, ist Riley Holzapfel. Der ehemalige Top-Torjäger der spusu Vienna Capitals, seit Sommer in der kanadischen „Eishockey-Pension“, fiebert mit seinen früheren Teamkollegen noch immer mit. Wir haben den Liga-MVP von 2017 zum Interview gebeten.

Riley, wie geht’s dir aktuell in Kanada?

„Danke, gut. Das Jahr war hart. Auch bei uns in Kanada sorgt die aktuelle Pandemie für Einschränkungen des täglichen Lebens. Aber mir und meiner Familie geht es gut. Es ist schön, wieder mehr Zeit mit meinen Kindern, aber auch meinen Freunden, die ich ja sonst nur in der Off-Season gesehen habe, zu verbringen.“

Wie war der Schritt vom Wiener Eishockey-Profi ins kanadische Family-Life?

„Die Entscheidung, meine Karriere zu beenden, fiel mir im Sommer natürlich sehr schwer. Der Wechsel vom Eis ins „normale“ Leben ist für jeden Eishockey-Spieler eine Herausforderung. Dieser Schritt ermöglichte mir aber auch meine Kinder jetzt aufwachsen zu sehen, mit ihnen so viel Zeit wie möglich zu verbringen und sie beim Erwachsenwerden zu begleiten. Diese Freude wird nicht allen Eltern zuteil und ist keineswegs selbstverständlich.“

Verfolgst du noch die spusu Vienna Capitals?

„Natürlich! Ich bin die ganze Saison mit einem Auge in Wien und halte klarerweise auch in den Play-Offs die Daumen. Wien wir immer einen besonderen Platz in unseren Herzen haben. Wir haben so viele tolle Leute in Wien kennen und schätzen gelernt. Die vier Jahre bei euch waren wunderschön. Es bleiben viele außergewöhnliche Erinnerungen.“

Wie schätzt du die Leistungen der Caps in der laufenden Saison ein?

„In jeder Saison gibt es Höhen und Tiefen. Die spusu Vienna Capitals haben seit jeher aber immer eine „Sieger-Mentalität“. Das zeigt sich auch in dieser Spielzeit. Es ist toll zu sehen, wie viele junge Eigenbauspieler in der Mannschaft überzeugen, wie viele Wiener und Österreicher dem Team eine rot-weiß-rote DNA geben. Alle hauen sich voll rein, arbeiten hart. Das Ergebnis, mit dem 4:0-Sweep im Viertelfinale gegen Fehervar, ist ein Beweis dafür.“

Den Caps gelang, wie schon 2017 auf dem Weg zum Meistertitel, im Viertelfinale ein Sweep. Diesmal gegen Hydro Fehervar AV19. Was bedeutet so ein 4:0 in den Play-Offs für eine Mannschaft?

„Wir hatten 2017, in unserem Meisterjahr, eine ganz besondere Mannschaft. Jedes Spiel auf dem Weg zum Titel zu gewinnen und einen Triple-Sweep zu feiern ist wirklich bemerkenswert, und so etwas wird es wohl auch nie mehr geben. Für die Caps ist der Sweep im Viertelfinale natürlich eine tolle Sache. Die Jungs konnten sich jetzt ein paar Tage erholen und wieder Kräfte für das Halbfinale sammeln. Jetzt geht’s gegen Bozen, wie schon während meiner Zeit in Wien, 2017 und 2018. Die Herausforderung besteht darin, weiterhin so zu spielen, wie im Viertelfinale gegen Fehervar, mit derselben Siegermentalität, von der ich weiß, dass Head-Coach Dave Cameron und der Rest des Trainerstabes diese auch aufrechterhalten werden. Es geht darum einfach das Momentum in die nächste Serie mitzunehmen.“

Wie hältst du den Caps die Daumen?

„Wenn möglich bin ich live über das Internet dabei. Klar wünsche ich mir, dass die Caps den Titel holen. Die Stadt, die Fans und die gesamte Organisation verdienen das. Ich halte aus Kanada die Daumen, wünsche euch allen viel Glück und hoffe, dass dieses Ziel erreicht wird. Denn der Pokal gehört in die Hauptstadt.“

Caps starten am Sonntag auswärts in Halbfinal-Serie

Die spusu Vienna Capitals starten am kommenden Sonntag, 28. März 2021, 17:30 Uhr, auswärts in die Halbfinal-Serie gegen den HCB Südtirol Alperia (live auf SKY Sport). Das erste Heimspiel, Game 2, findet dann am Dienstag, 30. März 2021, in der Erste Bank Arena statt (Face-Off: 19:30 Uhr, live auf Puls24).

Pre-Game-Show im Caps-Livestream

Bis zum Übertragungsbeginn der TV-Partner senden die spusu Vienna Capitals in den Play-Offs bei jedem Heimspiel eine ausführliche Vorberichterstattung im CAPS-STREAM. Diese startet jeweils 40 Minuten vor Face-Off, rechzeitig zum Warm-Up, und beinhaltet u.a. Pre-Game-Interviews, Fan-Aktionen etc.

Die Spieltermine der spusu Vienna Capitals im Play-Off-Halbfinale

*Falls nötig

Die Halbfinal-Spiele der spusu Vienna Capitals werden entweder auf Puls24 oder SKY Sport Austria live übertragen.

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