In den vergangenen Wochen wurde ein Quantensprung für die UPC Vienna Capitals erreicht – in der neu geschaffenen Champions Hockey League, die im August 2014 starten wird, sind die Caps als Gründungsmitglieder vertreten und Anteilseigner der neu gegründeten Aktiengesellschaft.
Heute Vormittag wurde der Öffentlichkeit ein neuer Eishockeybewerb vorgestellt: Die Champions Hockey League, Europas künftig höchste Klubmeisterschaft, feiert mit den ersten Spielen im August 2014 ihre Premiere – der erste Champion wird dann nach 149 Spielen im Februar 2015 gekürt. Die CHL, so die offizielle Abkürzung des neuen Bewerbs, ist ein Gemeinschaftsprojekt zwischen den europäischen Profiklubs (den Gründungsmitgliedern), ihren nationalen Ligen und dem internationalen Eishockeyverband IIHF. Aus diesen drei Gruppen wurde eine Aktiengesellschaft formiert, wobei 63% der Anteile von den Gründungsvereinen gehalten werden, darüber hinaus besitzen die Gründungsligen ein Viertel der Anteile.
Neben den 26 Gründungsvereinen, die in der Champions Hockey League fix gesetzt sind, qualifizieren sich auch der jeweilige Ligameister und der Grunddurchgangssieger für den Wettbewerb. 40 Teilnehmer sind geplant, die künftig Jagd auf die CHL-Trophäe machen werden. Details zu Zeitplänen, Spielterminen, Qualifikationsmöglichkeiten, Spielmodus und Auslosung werden im Rahmen des Red Bulls Salute 2013 am 20. Dezember 2013 präsentiert.
Dass die UPC Vienna Capitals Teil dieser Champions Hockey League sind, ist ein überaus wichtiger Schritt für den Verein, insbesondere in Hinblick auf die Zukunft. Gerade deshalb wurden die Verhandlungen zur „Chefsache“ erklärt – Präsident Dkfm. Hans Schmid und General Manager Franz Kalla vertraten die Interessen der Caps – man wollte diese einzigartige Gelegenheit, an einer Neustrukturierung des europäischen Klubeishockeys mitzuwirken, unbedingt wahrnehmen. Präsident Hans Schmid betont: „Die Teilnahme an der Champions Hockey League stellt für uns, aber auch für das österreichische Eishockey einen Quantensprung dar. Wir haben schon bei der Etablierung der European Trophy erkannt, dass diese neue Form eines supranationalen Klubeishockeywettbewerbs der richtige Schritt in die Zukunft ist. Wir sind stolz, dass wir eingeladen wurden, nun Gründungsmitglied der CHL zu sein“.
Die Gründungsligen der Champions Hockey League:
Erste Bank Eishockeyliga (Ö), Tisport Extraliga (CZ), SM-Liiga (FIN), Deutsche Eishockey Liga (D), Nationalliga A (CH), Svenska Hockeyligan (SWE)
Die Gründungsmitglieder der Champions Hockey League:
- Österreich: UPC Vienna Capitals, EC Red Bull Salzburg
- Tschechien: Bili Gygri Liberec, HC Pardubice, HC Sparta Prag, HC Vitkovice Ostrava
- Finnland: HIFK Helsinki, JYP, KalPa, Oulu Kärpät, Tappara Tampere, TPS Turku
- Deutschland: Adler Mannheim, Eisbären Berlin, ERC Ingolstadt, Krefeld Pinguine
- Schweiz: SC Bern, Fribourg-Gottéron, ZSC Lions Zürich, EV Zug
- Schweden: Djurgarden Stockholm, Frölunda Indians, Färjestad BK, HV 71, Linköpings HC, Lulea HF
