Nach dem 5:3-Sieg gegen Titelverteidiger Red Bull Salzburg wollen die UPC Vienna Capitals heute Abend in Graz (Spielbeginn: 19:15 Uhr, Caps-Live-Ticker hier) die nächsten drei Punkte einfahren. Im Nachtragsduell gegen die Graz 99ers geht es aber nicht nur um den vierten Sieg in Serie, sondern auch um die Tabellenführung. Für Capitals Head-Coach Serge Aubin ist der Platz an der Sonne allerdings nebensächlich. „Wir denken nur von Spiel zu Spiel. Wir wollen immer unsere Leistung bringen, das ist für uns wichtig.“
Die Wiener reisen jedenfalls mit ordentlich Selbstvertrauen im Gepäck nach Graz. Als einziges Team der Liga ist der Hauptstadtklub noch ungeschlagen. Am Sonntag-Abend wurde mit Red Bull Salzburg der amtierende Meister mit 5:3 nach Hause geschickt. „Wir haben gezeigt, dass wir mit der besten Mannschaft in der Liga mithalten können. Wir haben die ersten zwei Drittel wirklich super gespielt, einen guten Start gehabt und im Endeffekt verdient gewonnen“, lässt Assistant-Captain Andreas Nödl den Sieg gegen die Bullen nochmals Revue passieren.
Beim heutigen Spiel Graz gegen Wien kommt es auch zum direkten Aufeinandertreffen der bisherigen Top-Scorer in der EBEL. Caps-Neuzugang Riley Holzapfel und Graz-Stürmer Kyle Beach halten jeweils nach drei Partien bei vier Treffern und zwei Assists. „Ich versuche mich von solchen Statistiken nicht ablenken zu lassen. Ich will mein Spiel spielen, wenn ich dabei noch Tore und Assists sammle, dann ist das ein Extra-Bonus. Wichtig ist, dass wir als Team gewinnen“, so Holzapfel.
Nach drei Partien in der Albert Schultz Halle müssen die Caps zum ersten Mal in dieser EBEL-Saison auswärts antreten. „Heimspiele, die musst du einfach gewinnen. Auswärts, da kommt meistens die Heim-Mannschaft stark im ersten Drittel. Ich glaube Graz hat dieses Jahr eine gute Mannschaft, sie haben gut eingekauft, eine neue Halle und ich glaube die Fans sind begeistert. Es wird also eine harte Aufgabe für uns. Aber wenn wir so spielen wie gegen Salzburg, dann ist immer alles möglich“, so Nödl. Und Head-Coach Aubin ergänzt: „Graz hat zuletzt in Villach gegen den VSV mit 4:1 gewonnen. Es wird eine enge Partie, die 99ers spielen derzeit wirklich gut. Wir müssen vom Start weg fokussiert sein.“
Patrick Peter und Taylor Vause treten die Auswärtsfahrt nach Graz verletzungsbedingt nicht an. Aaron Brocklehurst ist fraglich. Spielbeginn ist heute Abend um 19:15 Uhr im Merkur Eisstadion.
