Caps starten das Kalenderjahr mit einem 3:1-Erfolg

2016 beginnt aus Sicht der UPC Vienna Capitals erfolgreich: Mit einem 3:1-Erfolg gegen sehr defensiv ausgerichtete Graz 99ers wurden weitere wichtige Punkte im Kampf um den Einzug in die Pick Round gesammelt.

Die UPC Vienna Capitals waren von Beginn weg das tonangebende Team. Graz kam lediglich zu Entlastungsangriffen, die zumeist ungefährlich blieben. Wenn doch, so war Caps-Torhüter David Kickert zur Stelle. Im ersten Drittel durften sich die Wiener aber noch über keinen Treffer freuen. Auch wenn die 4.700 Fans im Eissportzentrum Kagran den Torschrei schon auf den Lippen hatten – doch Troy Milams Distanzschuss ging nur ans Außennetz. Simon Gamache kam unmittelbar vor dem Ablauf des ersten Powerplays zu einer Großchance, der Puck fand aber nicht den Weg über die Torlinie. Michael Schiechl nutzte einen schweren Abwehrfehler von Graz für eine gute Möglichkeit – doch der steirische Schlussmann Höneckl war zur Stelle. Die 99ers tauchten nur zwei Mal mit Nachdruck in der Caps-Zone auf. Doch weder der Schuss von Evan Brophey noch jener von Verteidiger Clemens Unterweger stellten für David Kickert ein Problem dar.

Im Mitteldrittel fielen endlich die verdienten Wiener Treffer. Florian Iberer spielte einen Querpass an der blauen Linie zu Troy Milam. Seine Direktabnahme ging Richtung Torraum, wo Simon Gamache den Puck perfekt ablenken konnte. Bei Niki Hartls Schuss wäre Julian Großlercher beim Rebound gewesen, doch Höneckl blieb in dieser Situation Herr der Lage. Nicht so beim 2:0 der UPC Vienna Capitals. Nach einem druckvollen Shift hatte Macgregor Sharp zwei Schusschancen aus dem hohen Slot, doch erst als Troy Milam den Pass bekam, durften die Wiener Spieler jubeln. Kurtis McLean (mit einem zu steil geratenen Pass in die Tiefe zu Andreas Nödl) und Troy Milam versäumten es, einen raschen dritten Treffer nachzulegen. Das machte die Partie nochmals spannend, denn Graz erzielte kurz vor der zweiten Pausensirene einen Treffer. Kevin Mitchell machte einen schönen Pass zu Matt Fornataro, der zunächst einen Schlagschuss andeutete. Doch er entschied sich für einen Haken und traf ins kurze Eck.

Nach Wiederbeginn drückten die Caps auf das 3:1 – Höneckl hatte alle Hände voll zu tun, um sein Team bei Schüssen von Matt Dzieduszycki, Macgregor Sharp und Phil Lakos vor einem weiteren Gegentreffer zu bewahren. Der Grazer Torhüter war bei einer Doppelchance von Niki Hartl und Julian Großlercher eigentlich schon geschlagen, doch die 99ers-Abwehr schaffte es noch irgendwie das 3:1 aus Wiener Sicht zu vereiteln. Graz musste angesichts des Rückstands aktiver werden, das gab den Caps mehr Raum im gegnerischen Drittel. Diesen nutzte Mario Fischer mit einer Einzelaktion zum 3:1 – er zog nach einem Pass von Matt Dzieduszycki (der sich in einem Zweikampf an der Bande geschickt durchsetzte) Richtung Tor und verwertete mit einem schönen Backhand-Schuss. Das war die Vorentscheidung – Graz konnte nichts mehr entgegensetzen.

Statement Headcoach Jim Boni:

„Wir haben heute gegen einen sehr defensiv orientierten Gegner Geduld bewiesen. Man darf nicht vergessen, dass Graz zuletzt Znojmo geschlagen hat – es waren hart erarbeitete drei Punkte. Besonders freut mich, dass wir nun endlich wieder zu Hause gewonnen haben“.

UPC Vienna Capitals vs. Moser Medical Graz 99ers 3:1 (0:0, 2:1, 1:0)