Caps beenden Pick Round in Linz

Wie schon im letzten Jahr sind die Black Wings Linz der letzte Gegner der UPC Vienna Capitals vor den Playoffs. Die Wiener haben ihren Heimvorteil im Viertelfinale bereits fix, nun geht es für die Caps darum, eine bestmögliche Ausgangssituation für die Pick Night am Montag herzustellen.

Am Montagabend wird live auf Servus TV die „Pick Night“ übertragen, in welcher zunächst der Sieger der Pick Round seinen Viertelfinalgegner auswählen kann. Danach dürfen der Zweit- und der Drittplatzierte über den Gegner in den Playoffs entscheiden. Dass die UPC Vienna Capitals am Montag ein solches Pick-Recht ausüben können, steht seit gestern fest. Durch den Sieg gegen Znojmo hat man sich nicht nur das angepeilte Heimrecht im Viertelfinale gesichert. Nachdem die Caps die Pick Round schlechtestenfalls auf dem dritten Rang abschließen, sind sie zudem in der Lage, über ihren Gegner in der ersten Playoffserie zu entscheiden. Eventuell kann die Mannschaft von Jim Boni dies sogar als Grunddurchgangssieger tun: Salzburg ist zwar vor dem letzten Spieltag mit drei Punkten in Front. Verliert Salzburg gegen Bozen und gewinnen die Caps in Linz, dann wären die Wiener aufgrund der direkten Duelle in der Pick Round vorangereiht. Wären – auch das ist möglich – Sonntag nach dem 10. Spieltag sogar drei Mannschaften punktegleich voran (Salzburg, Caps, Znojmo), würden auch die Caps aufgrund der direkten Duelle vorangereiht.

Das gestrige 4:1 gegen Znojmo brachte die UPC Vienna Capitals in diese komfortable Ausgangssituation. Dreifachtorschütze Troy Milam konstatierte trocken, „dass alle Mannschaftsteile eine gute Leistung zeigten und Nathan Lawson der notwendige Rückhalt war“ um Znojmo zu bezwingen. Torhüter Lawson brillierte mit einer Fangquote von 97,4%. Assistant Coach Rick Nasheim analysierte den Sieg: „Es war wichtig, dass wir in Führung gegangenen sind. Znojmo tritt nämlich ganz anders auf wenn sie in Führung liegen. Das haben wir verhindert“. Headcoach Jim Boni genoss den errungenen Top 3-Platz: „Es ist schön, dass wir unser nächstes Ziel erreicht haben. Der Heimvorteil hat große Bedeutung“.

Wie schon im Vorjahr, so findet für die UPC Vienna Capitals auch heuer das letzte Spiel vor den Playoffs in Linz statt. Während man 2015 viele Stammspieler schonte, so möchte man diesmal Salzburg im Fernduell unter Druck bringen. „Wir wollen auch in Linz unser Spiel zeigen“, so Nasheim. Headcoach Jim Boni ergänzt: „Linz hat sehr viel Druck und muss um den Heimvorteil im Viertelfinale kämpfen. Die Duelle zwischen Linz und den Caps sind ja in der Vergangenheit schon immer sehr spannend gewesen, das Aufeinandertreffen am Sonntag wird das mit Sicherheit ebenso“. Fünf Mal trafen die Linzer Black Wings und die Caps bislang in dieser Saison aufeinander, zwei Mal verließen Ferland & Co. als Sieger das Eis. Das letzte Duell gewannen die UPC Vienna Capitals: In einem spannenden Spiel setzten sich die Wiener am 24. Jänner mit 3:2 durch.

Noch liegt der Fokus nicht auf der Pick Night, wie Jim Boni klar feststellt: „Denken wir schrittweise. Nun kommt erst einmal das Spiel in Linz. Danach haben wir noch immer genügend Zeit über den Viertelfinalgegner zu entscheiden“.