Am Donnerstag beginnt für die Vienna Capitals das Abenteuer European Trophy mit dem Heimspiel gegen den finnischen Vertreter Oulun Kärpät (20 Uhr). Am Wochenende folgen bereits die nächsten beiden Heimspiele gegen KalPa Kuopio am Samstag (20 Uhr) und gegen Adler Mannheim am Sonntag (20 Uhr). Nach nur zehn Tagen Eistraining werden diese drei Spiele für die Capitals eine erste Standortbestimmung sein. Für die Fans der Vienna Capitals ist es am Donnerstag die erste Gelegenheit die neue Mannschaft und die umgebaute Halle kennenzulernen. 2.200 Tickets sind bereits verkauft.
Große Vorfreude auf Kräftevergleich
In der noch jungen Klubgeschichte ist es für die Vienna Capital das erste Bewerbspiel auf internationaler Ebene. Dementsprechend groß ist die Vorfreude in der Capitals-Organisation auf dieses international bestens besetzte Vorbereitungsturnier. Für Headcoach Tommy Samuelsson, der mit seinem bisherigen Klub Färjestadt bereits an der European Trophy teilgenommen hat, ist es ein erster Gradmesser für die Leistungsfähigkeit seines Teams: „Alle acht Spiele in der European Trophy werden die Qualität eines Playoff-Spieles in der heimischen Liga haben. Eine bessere Vorbereitung gibt es nicht. Wir können auch alle Spieler zum Einsatz bringen und die Tryout-Spieler richtig testen. Für die Fans wird es vier tolle Heimspiele gegen starke Gegner geben.“
Finalturnier im Dezember als Ziel
Das Finalturnier der European Trophy findet vom 16. bis 18. Dezember in Salzburg und in Wien statt. Daher ist die Motivation der Vienna Capitals groß, in der Eastern Division Platz eins oder Platz zwei zu belegen, um unter die letzen Acht zu kommen. Kein leichtes Unterfangen, weiß Headcoach Tommy Samuelsson: „Das ist natürlich unser Ziel. Wir wollen im Dezember in unserer Halle beim Finalturnier teilnehmen. Es wird schwer, das wissen wir, denn die finnischen Klubs stehen zwei Wochen länger auf dem Eis als wir, aber wir werden alles geben, um erfolgreich zu sein.“
2.200 Tickets verkauft - neue Halle erstmals für Publikum geöffnet
Bis zuletzt wurde geschraubt, gebohrt und gehämmert, aber die umgebaute große Halle im Eissportzentrum Kagran erstrahlt rechtzeitig zu Beginn der European Trophy in neuem Glanz. Fast alle neuen Bereiche werden zugänglich sein und die beiden riesigen Vidi-Walls werden erstmals erstrahlen. Für das Donnerstag-Spiel gegen Kärpät sind bereits 2.200 Tickets verkauft. Die Kassen sind Donnerstag ab 16.00 Uhr geöffnet, Samstag und Sonntag ab 18.00 Uhr. Es gibt freie Sitzplatzwahl.
Finnen mit jungem Team
Oulun, die größte Stadt in Mittelfinnland, hat eine lange Eishockey-Tradition. Gegründet 1946, feierten die „Hermeline“ – so die deutsche Übersetzung für Kärpät – 1981 den ersten großen Erfolg in der Klubgeschichte, als sie zum ersten Mal die finnische Meisterschaft gewannen. Danach folgte eine lange Durststrecke mit Abstieg in die zweite Liga und großen wirtschaftlichen Problemen. Anschließen an die glorreichen Zeiten konnte Oulun Kärpät erst wieder im neuen Jahrhundert. 2004, 2005, 2007 und 2008 holten die Mittelfinnen vier Mal den Titel und waren in dieser Periode das Maß aller Dinge im finnischen Eishockey. In der abgelaufenen Saison beendeten sie den Grunddurchgang auf Platz 8, in der Playoff-Qualifikation scheiterten sie am späteren Finalisten Espoo Blues. Oulun Kärpät hat das Team verjüngt, im großen Kader stehen nur sechs Spieler die älter als 30 Jahre sind. Headcoach Hannu Aravirta setzt auf körperbetontes, schnelles Spiel.
