Die UPC Vienna Capitals sind zurück auf der Siegerstrasse, und das beeindruckend. Die Mannschaft von Tommy Samuelsson schoß sich im Heimspiel gegen HC Orli Znojmo den in den vergangenen Wochen angestauten Frust von der Seele und gab die beste Antwort auf die zuletzt aufkommende Kritik. Die Capitals besiegten Znojmo vor 3.600 Besuchern ganz klar und hoch verdient mit 9:2 (3:1,3:0,3:1). Die erste Linien mit den zuletzt gesperrten bzw. verletzten Francois Fortier, Kapitän Benoit Gratton und Jonathan Ferland erzielte drei Doppelpack, zeichnete damit für sechs Tore verantwortlich. Nächster Gegner der Caps ist kommenden Freitag auswärts die Mannschaft von KHL Medvescak Zagreb. Sonntag (17.30) ist bereits das nächste Heimspiel gegen HDD TILIA Olimpija Ljubljana.
Die Capitals starteten sehr entschlossen und offensiv ins Spiel und ließen die Fans auch nicht lange auf den ersten Treffer warten. Nach nur zwei Minuten versenkte Jonathan Ferland im Powerplay einen Schlagschuss im Kreuzeck zum 1:0. Die Caps nahmen den Anfangsschwung mit, blieben weiter dran, mussten aber durch eine Unachtsamkeit den Ausgleich hinnehmen (9., Kanko). Dem Vorwärtsdrang der Caps tat dies aber keinen Abbruch. Völlig unbeirrt stürmten sie auf das Tor der Gäste und erhöhten nur wenig später innerhalb von nur 30 Sekunden durch zwei platzierte Schüssen von Martin Oraze und Kapitän Benoit Gratton zur verdienten 3:1-Pausenführung.
Die ersten Minuten im Mittelabschnitt gehörten klar den Gästen aus Znojmo. Die Caps kassierten auch die erste Strafe, diesmal funktionierte allerdings das Penalty Killing der Caps perfekt und Sebastian Stefaniszin spielt in dieser Phase fehlerfrei. Die Antwort der Caps auf den Druck der Gäste war der vierte Treffer. Den erzielte Phillipe Lakos backhand im Stil eines Torjägers. Francois Fortier scheiterte wenig später mit einem abgefälschten Schuss, ebenso wie Jonathan Ferland. Mario Fischer und zum zweiten Mal Kapitän Benoit Gratton machten es mit einem weiteren Doppelschlag, diesmal innerhalb von nur 10 Sekunden !, besser und stellten auf 6:1, eine in dieser Höhe völlig verdiente Führung der Caps.
Im Schlussdrittel kassierten die Capitals einige Strafen und konnten vor allem am Beginn nicht weiter den bis dahin gezeigten Druck ausüben, spielten aber ein perfektes Penalty-Killing und ließen nur wenig Chancen zu. Sebastian Stefaniszin zeichnete sich auch im Schlussabschnitt wieder einige male aus, spielte erneut fehlerfrei. Znojmo gelang noch das 6:2 (53.) durch Riha. Sieben Minuten vor dem Ende waren aber wieder die Caps an der Reihe. Francois Fortier, der zuvor einige Chancen ausgelassen hatte, stellte mit einem Doppelschlag (53., 54.) jeweils nach idealem Zuspiel vom groß aufspielenden Kapitän Benoit Gratton auf 8:2, und Jonathan Ferland stellte mit seinem zweiten Treffer den 9:2-Endstand her.
Headcoach Tommy Samuelsson
Ich freue mich extrem für die Mannschaft. Sie hat auch in den letzten Spielen aufopfernd gekämpft und heute endlich den verdienten Sieg eingefahren. Man hat gesehen, wie wichtig unsere erste Linie ist und wie effizient sie arbeitet, wenn alle fit sind. Ich kann den Jungs nur gratulieren. Sechs Tore, noch dazu so toll herausgespielt, ist großartig. Eine Negativserie so zu beenden bringt enorm viel Kraft und Selbstvertrauen. Der Unterschied zu den Spielen zuletzt war heute die Lockerheit, mit der wir von Beginn an gespielt haben. Das müssen wir jetzt in die kommenden Spiel mitnehmen, dann werden wir weitere Punkte einfahren.
Kapitän Benoit Gratton
Auch wenn wir 9:2 gewonnen haben. Wir müssen auf dem Boden bleiben und weiter hart an uns arbeiten. Das war nur ein Sieg. Trotzdem: 9:2 war gewinnt man nicht jeden Tag. Das ist etwas ganz besonderes und gibt Selbstvertrauen. Ich bin sehr froh, dass die erste Linie wieder komplett antreten konnte und gleich ein echtes Zeichen gesetzt hat mit sechs Toren. Wenn alle fit sind, können wir viel erreichen. Die ganze Mannschaft hat aber heute gut gespielt. Die Defensive ebenso beim Penalty Killing wie die anderen Linien, die auch enormen Druck ausgeübt und viele Chancen vorgefunden haben. Auch die Jungen haben ein Tor gemacht. Stefaniszin hat uns einen guten Rückhalt gegeben. Wir sind auf dem richtigen Weg.
UPC Vienna Capitals – HC Orli Znojmo 9:2 (3:1,3:0,3:1)
Tore: Ferland (2./PP, 57.), Oraze (11.), Gratton (11., 34.), Lakos (28.) Fischer (34.), Fortier (54., 55.) bzw. (Kanko (9.), Riha (51.)
