Die UPC Vienna Capitals treffen am Freitag auswärts auf die Moser Medical Graz 99ers (19.15 Uhr). In Graz kommt es für die Capitals zum Wiedersehen mit einigen alten Bekannten. Für die Wiener ist es zudem der Auftakt für drei schwere Auswärtsspiele in Folge. Am Samstag geht es zum KAC und nächsten Freitag zu Meister Linz. In Graz wieder mit dabei ist Verteidiger Sven Klimbacher. Dafür verlässt ein anderer Defender die Capitals. Peter Schweda stellt sich in Las Vegas einem Tryout und hebt am kommenden Sonntag Richtung USA ab.
Man kennt sich
Sowohl bei den Capitals, als auch bei den Grazern spielen einige Spieler, die in der abgelaufenen Saison noch den Dress der jeweils anderen Mannschaft trugen. Fabian Weinhandl, Zdenek Blatny, Sven Klimbacher und Daniel Woger spielten vergangene Saison noch bei den 99ers, dafür wechselten Martin Oraze, Taylor Holst und Sebastian Stefaniszin von Wien in die Murstadt. Nicht zu vergessen: Caps-Legende Bob Wren, der heuer ebenfalls in Graz spielt. Sven Klimbacher sitzt am Freitag erstmals wieder auf der Caps-Bank. Der Verteidiger wird nach seiner Beinverletzung erste Eiszeiten bekommen.
Weinhandl an alter Wirkungsstätte
Im Tor der Capitals wird Fabian Weinhandl stehen. Er kennt den Grazer Bunker wie seine Westentasche und freut sich auf den Kräftevergleich mit seinen ehemaligen Kollegen: „Es wäre gelogen, wenn ich sage, es ist ein Spiel wie jedes andere. Ich habe viele Jahre in Graz gespielt und kenne natürlich hier alle. Es ist meine erste Saison in Österreich, wo ich nicht in Graz spiele. Aber ich werde versuchen diese Gedanken auszublenden und meinen ehemaligen Teamkameraden das Leben so schwer wie möglich zu machen. Sobald das Spiel beginnt, ist die Freundschaft vergessen.“
Echte Gradmesser
In den nächsten drei Runden kommen echte Gradmesser auf die Capitals zu. Nach den drei Auswärtspartien in Graz, Klagenfurt und Linz wird man sehen, wo man in der heimischen Liga wirklich steht. Headcoach Tommy Samuelsson spricht von einer echten Herausforderung für seine Mannschaft: „Unsere volle Konzentration gilt jetzt Graz. Die haben zuletzt dreimal gewonnen und sind offenbar gut in Form. Wie überhaupt auffallend ist, dass mit Villach, Znojmo, Graz und den Capitals vier Teams in der Tabelle vorne liegen, die in der abgelaufenen Saison nur in der Qualifikationsrunde gespielt haben. Wir müssen uns auf jeden Fall gegenüber den letzten beiden Partien deutlich steigern, wenn wir in Graz bestehen wollen.“
Schweda zum Tryout nach Las Vegas
Mit Sven Klimbacher meldet sich ein Verteidiger nach einer langen Verletzungspause wieder zurück, dafür verlieren die Capitals einen jungen Defender. Peter Schweda stellt sich in Las Vegas einem einmonatigen Tryout für die East Coast Hockey League (ECHL) und wird daher am Sonntag Wien verlassen. Im Vertrag des Wieners ist geregelt, dass er bei Nichtbestehen des Tryouts bei den Las Vegas Wranglers nach Wien zurückkommt und seinen Vertrag bei den Capitals erfüllen wird.
