Die Vienna Capitlas feiern einen souveränen 4:1-Sieg im zweiten Viertelfinal-Playoffspiel gegen die Moser Medical Graz 99ers und stellen in der Best-of-seven-Serie auf 2:0. Die Capitals erwischten einen Traumstart und legten bereits im ersten Drittel den Grundstein zum Sieg. Kapitän Benoit Gratton erzielte zwei Treffer und trieb seine Mannschaft immer wieder nach vorne. Weiter geht es in der Viertelfinalserie gegen Graz am Donnerstag mit dem Heimspiel der Capitals in der Albert Schultz Halle (19:15 Uhr).
Gleich mit der ersten Aktion gerieten die Capitals nach einem Foul von Rafael Rotter in Unterzahl. Diese brenzlige Situation meisterten die Capitals souverän und mit dem ersten Torschuss gingen sie in Führung: Benoit Gratton zog aus spitzem Winkel ab und bezwang Graz-Torhüter Weinhandl hoch im kurzen Eck (3.). Auf dieser Führung aufbauend spielten die Wiener clever, ließen dem Gegner keinen Raum und nützten eiskalt ihr erstes Powerplay. Francois Fortier hämmerte den Puck aufs Grazer Gehäuse und Benoit Gratton drückte die Scheibe direkt aus der Luft über die Linie (8.). Graz fand keine Mittel die Capitals in Gefahr zu bringen, die Wiener konterten eiskalt. Rafael Rotter startete einen schnellen Gegenstoß und bediente Christian Dolezal ideal, der aus kurzer Distanz auf 3:0 für die Capitals stellte (20.).
Im Mittelabschnitt kontrollierten die Capitals über weite Strecken das Spiel, kamen immer wieder gefährlich vor das Grazer Tor, konnten den Vorsprung aber zunächst nicht ausbauen. Erst in Überzahl schlugen die Capitals wieder zu: Benoit Gratton spielte Philipp Pinter ideal frei und der Center traf zum 4:0 (30.). Die Capitals wollten den Sack zumachen, Jeremy Rebek scheiterte aber allein vor dem Grazer Torhüter. Die Hausherren steckten nicht auf und Darcy Werenka gelang noch im Mitteldrittel der erste Treffer für die 99ers (36.).
Die letzte Chance, dem Spiel noch eine Wende zu geben, bot sich Graz mit einer 5 gegen 3-Überzahl für fast volle zwei Minuten. Doch die Capitals Penaltykiller und Torhüter Jürgen Penker wuchsen in dieser entscheidenden Phase über sich hinaus und ließen kaum gute Einschussmöglichkeiten für die Hausherren zu. Danach konnte Graz nicht mehr zusetzen und die Capitals verwalteten geschickt den 3-Tore-Vorsprung.
Headcoach Kevin Gaudet war nach dem Spiel von der Leistung seiner Mannschaft beeindruckt: „Ich bin sehr glücklich, dass wir heute so clever gespielt haben. Vor allem unsere Performance im ersten Drittel war großartig, das war der Schlüssel zum Sieg. Wir hatten auch das notwendige Glück, aber das braucht man. Alles in allem war es aber das erwartet schwere Spiel. Die Serie ist noch lange, es wird ein schwerer Kampf.“
Moser Medical Graz 99ers – Vienna Capitals 1:4 (0:3,1:1,0:0)
Tore: Werenka (36.); bzw. Gratton (3., 8./PP), Dolezal (20.), Pinter (30./PP)
