Die Vienna Capitals feierten im ausverkauften Hexenkessel von Zagreb vor 6.800 Zusehern trotz eines 0:1-Rückstandes noch einen verdienten 4:1-Sieg und sind zurück auf der Siegerstrasse. Die Caps mussten ohne den gesperrten Rafael Rotter und ohne Cory Larose antreten, der sich im Abschlusstraining eine Muskelverletzung zugezogen hat. Das dichte Programm geht bereits am Dienstag mit dem Heimspiel gegen Jesenice weiter. Vor dem Jahreswechsel geht es am Donnerstag noch nach Linz, danach folgt am Wochenende das Silvester-Heimspiel-Doppel gegen den KAC und gegen Salzburg.
Die Fans bekamen ein sehr flottes und attraktives Spiel zu sehen, dem anfangs nur die Tore fehlten. Die Capitals hatten gleich zu Beginn des Spiels nach wenigen Minuten eine 5-3 Überzahl, konnten Robert Kristan aber noch nicht bezwingen. Das erste Tor gelang den Hausherren in der 14. Minute. Filewich ließ nach Prpic-Zuspiel Jürgen Penker keine Chance und stellte auf 1:0. Alle warteten jetzt auf einen Sturmlauf von Zagreb, die Caps agierten aber nach dem Rückstand viel aggressiver, wollten den schnellen Ausgleich, kassierten aber in der Folge zwei Strafen und mussten mit dem knappen Rückstand in die erste Drittelpause.
Nach Wiederbeginn reduzierten beide Teams zunächst etwas das Tempo. Die Capitals warteten geduldig auf ihre Chancen, bekamen sie auch mit der ersten Überzahl im zweiten Abschnitt und David Rodman erzielte praktisch mit Ablauf der ersten numerischen Überlegenheit im Mittellabschnitt nach Zuspiel seines Bruder Marcel das verdiente 1:1 (27.). Nur drei Minuten später zappelte der Puck zum zweiten Mal im Tor von Zagreb. Christian Dolezal (30.), der von Kevin Gaudet gemeinsam mit Gratton und Fortier in der ersten Linie aufgeboten wurde, brachte die Caps erstmals in Führung. Die Caps nahmen danach erneut einige Strafen, mussten sogar fünf Minuten in Unterzahl spielen, Penker hielt aber alles und rettete die 2:1-Führung in die zweite Pause.
Im Schlussabschnitt versuchte Zagreb alles, um ins Spiel zurück zu kommen. Die Capitals spielten aber taktisch sehr diszipliniert und kontrollierten das Spiel. Zagreb kassierte Mitte des Schlussdrittels dazu noch einige Strafen. Die Caps kamen in der Folge zu einer 5-3 Überzahl, machten es diesmal besser und Marcel Rodman stellte auf 3:1 (51.). Mit dem Oberwind erhöhte Oraze sogar auf 4:1 (54.). Am Ende ging es nur noch um die Verwaltung des komfortablen Vorsprungs, und das machten die Capitals an diesem Abend perfekt.
Headcoach Kevin Gaudet war mit dem Auftritt seiner Mannschaft natürlich sehr zufrieden: „Die Jungs haben wie die Löwen um diesen Sieg gekämpft. Sie wollten nach der Niederlage zuletzt unbedingt gewinnen und wir haben es geschafft. Sehr eindrucksvoll sogar und ich bin sehr stolz auf mein Team. Wir haben den Rückstand gut weg gesteckt, zurückgekämpft und am Ende verdient die beiden Punkte geholt. Solche Siege geben natürlich Kraft. Die werden wir in den nächsten Spielen angesichts unseres dichten und schweren Programms auch brauchen.“
KHL Medvescak Zagreb – Vienna Capitals 1:4 (1:0,0:2,0:2)
Tore: Filewich (14.) bzw. D.Rodman (27./PP), Dolezal (30.), M.Rodman (51./PP2), Oraze (54.)
Nächstes Spiel am Dienstag gegen Jesenice
Im nächsten Spiel empfangen die Captials bereits am Dienstag (19.15) in der Albert Schultz Halle den HK Acroni Jesenice. Kevin Gaudet warnt seine Spieler vor Überheblichkeit: „In diesem Jahr haben wir am eigenen Leib gespürt, wie eng es in der Liga zugeht. Zuletzt bei unserer Heimniederlage gegen Fehervar. Wir haben auch erlebt, dass Teams nach einer langen Siegesserie schnell in eine negative Phase schlittern können. Mit dem heutigen Sieg sind wir aber zurück auf der Siegerstrasse und wir werden alles daran setzen da zu bleiben und versuchen, den Fans gleich am Dienstag den nächsten Heimsieg zu schenken.“
