Capitals beschließen Kalenderjahr 2023 in Graz

Die spusu Vienna Capitals sind am morgigen Donnerstag ab 19:15 Uhr bei den Moser Medical Graz99ers gefordert. Das Team von Head-Coach Christian Dolezal bestreitet beim Tabellenschlusslicht das letzte Spiel des Kalenderjahres 2023.

Caps punkteten gegen Graz konstant

Die spusu Vienna Capitals kommen mit Erfolgen gegen den HC TIWAG Innsbruck (2:1 nach Shootout) und den EC Red Bull Salzburg (3:2) im Gepäck ins Grazer Merkur Eisstadion. Mit einem Sieg gegen die 99ers würden die Capitals erstmals in dieser Saison eine drei Spiele umfassende Siegesserie Zustandebringen. Beim gestrigen Erfolg über den EC Red Bull Salzburg steuerte Caps-Topscorer Rok Ticar beim ersten Saisontreffer von Mathias Böhm einen Assist bei. Der Slowene hält damit nach 29 Einsätzen bei 27 Punkten (8 Tore + 19 Vorlagen). Neuzugang Seamus Donohue assistierte gestern gleich zweimal. Für den US-Amerikaner, der nach drei Einsätzen bei ebenso vielen Punkten hält, war es das erste Spiel mit mehreren Scorerpunkten. Caps-Torhüter Stefan Stéen hatte großen Anteil an den Siegen gegen Innsbruck und Salzburg. Der Schwede stoppte in beiden Spielen zusammen insgesamt 52 Schüsse, was eine Fangquote von 94,5 Prozent bedeutet. In der laufenden Spielzeit konnten die Wiener und die Grazer je ein Duell für sich entscheiden. Die Capitals gewannen am ersten Spieltag mit 3:2 in Graz. Die 99ers revanchierten sich mit einem 4:3-Overtimeerfolg am 26. November. Caps-Toptorschütze Trevor Cheek verbuchte in den beiden Spielen gegen die Grazer insgesamt drei Tore und einen Assist. Gegen die Steirer sammelten die Wiener in der Vergangenheit konstant Punkte. Aus den letzten acht Spielen gegen die 99ers konnten die Capitals stets mindestens einen Zähler mitnehmen. Die letzte Niederlage nach 60 Minuten gegen die Murstädter geschah am 19. November 2021. Torhüter Sebastian Wraneschitz, Leon Wallner, Zintis Zusevics und wohl auch Niki Hartl werden den Capitals morgen nicht zur Verfügung stehen. Der genesene Wraneschitz hat nach überstandener Krankheit noch Trainingsrückstand, Hartl fehlte bereits gestern erkrankt. Wallner laboriert an einer Oberkörperverletzung. Ex-99ers-Angreifer Zusevics wurde aufgrund einer Oberkörperverletzung bereits erfolgreich operiert und wird den Rest der Saison verletzungsbedingt verpassen.

Graz: Ein Sieg in letzten fünf Spielen

Für beide Teams geht es in dieser Phase der Saison bereits um jeden Punkt. Die spusu Vienna Capitals haben als Tabellen-Elfter 30 Punkte auf dem Konto. Der Rückstand zu HK SZ Olimpija auf dem letzten Pre-Playoff-Platz beträgt nur vier Zähler. Schlusslicht Graz hat ein Spiel weniger als die Wiener absolviert, hält bei 23 Punkten. Die Steirer mussten sich am gestrigen Dienstag Tabellenführer Hydro Fehérvár AV19 mit 2:5 geschlagen geben. Das Team von Head-Coach Johan Pennerborn gewann nur eines der letzten fünf Spiele. Der 32-jährige Slowene Ken Ograjensek ist mit 18 Punkten (7 Tore + 11 Assists) Topscorer der Grazer. Anthony Salinitri führt die teaminterne Torjägerwertung mit 13 Treffern an. Die Nummer eins im Tor der Steirer ist der Norweger Lars Volden. Der 31-Jährige hält nach 25 Saisoneinsätzen bei einer Fangquote von 90,8 Prozent sowie einem Schnitt von 2,87 Gegentoren pro 60 Minuten. Mit einer Erfolgsquote von nur 15,7 Prozent verfügen die Grazer über das zweitschlechteste Powerplay der win2day ICE Hockey League. Die Torschusseffizienz von nur 7,81 Prozent ist ligaweit sogar der schlechteste Wert.

Dolezal: „Kleinigkeiten werden Unterschied ausmachen“

„Beide Mannschaften werden verzweifelt um die Punkte kämpfen. Ich weiß nicht, ob es morgen das schönste Spiel sein wird. Wie in unseren letzten Spielen werden die Kleinigkeiten den Unterschied ausmachen. Ich denke, dass die Special Teams ein großer Faktor sein werden. Ansonsten geht es darum, dass wir unser Spiel auf das Eis bringen. Wir werden mit vier Linien anrollen, müssen defensiv gut stehen und unsere Chancen vorne reinmachen“, sagt Caps-Head-Coach Christian Dolezal.

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