Als Sieger des Grunddurchgangs nehmen die UPC Vienna Capitals vier Bonuspunkte in die Zwischenrunde mit. Das nächste Etappenziel ist ein Platz unter den Top Vier am Ende der anstehenden zehn Spiele und damit das Heimrecht für das am 24. Februar beginnende Playoff. Erster Gegner ist Dienstag auswärts der KAC. Zuletzt gab es in Kagran gegen den Rekordmeister einen klaren 5:1-Erfolg. In Klagenfurt stehen sowohl Kapitän Benoit Gratton als auch Jamie Fraser wieder zur Verfügung. Das erste Heimspiel bestreiten die Caps kommenden Freitag gegen die Moser Medical Graz 99ers. Tickets für alle fünf Heimspiele der Zwischenrunde sind bereits erhältlich, für Abonnenten auch für die ersten beiden Heimspiele im Playoff. Infos unter www.vienna-capitals.at.
Ausreichende Erholung
Benoit Gratton hat seit dem Check in Znojmo pausiert und den Jungen den Vortritt gelassen. Ab Dienstag steht der Kapitän der Caps wieder im Kader und ist hoch motiviert: „Wir haben zehn Spiele Zeit um uns auf das Playoff einzustellen und das Heimrecht zu sichern. Das ist unser erklärtes Ziel. Mir hat die Pause gut getan. Seit ein paar Tagen stehe ich wieder im Training und bin fit. Jetzt kommt die heiße Phase. Jetzt heißt es volle Konzentration, Zähne zusammen beißen und zusammen wachsen.“ Das gilt auch für Jamie Fraser, der wegen Schmerzen nach einem Schuss auf die Wade ebenfalls ein paar Tage Pause eingelegt hat. Gegen den KAC ist auch er wieder dabei.
Karten neu gemischt
Der KAC hat im Gegensatz zu den Capitals für die Zwischenrunde keine Bonuspunkte geholt, steht daher unter größerem Druck. Headcoach Tommy Samuelsson erwartet am Dienstag auch einen sehr aggressiven KAC: „Sie werden von Beginn an Druck machen und um jeden Zentimeter kämpfen. Nicht nur weil sie sich gegen die Niederlage zuletzt revanchieren wollen. Auch sie wollen sich den Vorteil des Heimrechts für das Playoff sichern. Wir werden vor allem in den ersten Minuten aufpassen müssen, nicht schnell in Rückstand zu geraten. Sonst wird es sehr schwer. Volle Konzentration von Beginn.“
Gute Fortschritte bei Lakos
Vergangene Woche haben die Ärzte Phil Lakos den Gips herunter genommen. Seither sitzt der Verteidiger auf dem Ergometer und macht gute Fortschritte auf dem Weg zurück. Vielleicht gehen sich diese Woche sogar erste Schritte auf dem Eis aus: „Ich habe eigentlich keine Schmerzen mehr. Das Training auf dem Ergometer bereitet mir keine Probleme. Auch die Kondition wird immer besser. Wir werden diese Woche entscheiden, wann ich wieder aufs Eis zurück gehe. Wenn es nach mir geht, wäre ich schon wieder drauf. Die Ärzte und die Trainer wollen aber noch ein paar Tage zuwarten. Wichtig ist, dass ich nach der Länderspielpause wieder zurück bin. Das geht sich ganz sicher aus.“
