Aus Anlass des zweiten World-Cup-of-Hockey-Turniers der Geschichte wollen wir den Usern der neu gestalteten Vienna Capitals-Homepage dieses prestigeträchtige Turnier etwas näher vorstellen. In einer dreiteiligen Serie werden wir Sie auf diesen Showdown der besten 8 Nationalmannschaften einstimmen und werden in der Folge auch über die wichtigsten Ergebnisse berichten. Ein Turnier, welches auch aus der Sicht des bevorstehenden Lock-Outs in der NHL ein Besonderes werden könnte: Denn eventuell ist dies der letzte Auftritt unter der Rigide der NHL für mehrere Monate, wenn die wie ein Damoklesschwert über der kommenden Saison in Nordamerika hängende Streikandrohung von der Spieler-Gewerkschaft NHLPA in die Wirklichkeit umgesetzt wird.
Qualifiziert sind für den World Cup of Hockey die besten acht Nationalmannschaften der IIHF-Weltrangliste. Die NHL organisiert dieses Turnier, daher werden beim World Cup of Hockey die größten NHL-Stars für ihre jeweiliges Land das Nationalteam-Trikot überstreifen. Nicht nur aus diesem Grund könnte das Turnier ein äußerst spannendes werden…
Die 8 Teams wurden in 2 Gruppen, in die Nordamerika-Gruppe und die Europa-Gruppe eingeteilt. In Europa spielen die beiden Skandinavier Schweden und Finnland sowie die Tschechische Republik und unser Nachbarland Deutschland. Dabei bekommt jede Nation in der Gruppenphase zumindest ein Heimspiel garantiert.
Anders in der Nordamerika-Gruppe: Die Matches werden allesamt in Kanada und den USA ausgetragen, hier treffen die USA, Kanada, Russland und die Slowakei aufeinander. Nach drei Matches mit den jeweiligen Gruppengegnern beginnt die k.o.-Phase mit den Viertelfinalspielen. Am 14. September 2004 wird dann im Finalspiel in Montreal, Kanada, der zweite World Cup of Hockey (übrigens eine neu gestaltete Trophäe von Frank Gehry) vergeben. Titelverteidiger sind die USA, die zuletzt bei der IIHF Weltmeisterschaft in der Tschechischen Republik (Prag, Ostrau) mit einem dritten Platz überraschten.
Bei einem Blick auf die Kaderlisten der teilnehmenden Nationen wird klar, dass hier alle Teams mit den Besten ihres Fachs aufwarten werden und diesen World Cup of Hockey zu einem Eishockey-Erlebnis werden lassen (auch wenn es in den letzten Wochen einige Absagen von Stars gab). Gespielt wird übrigens nach NHL-Regeln und auf dem kleineren Spielfeld nach NHL-Maßen. Für Interessierte, die den Cup live erleben wollen, sei auf das Heimspiel von Deutschland hingewiesen: Am Donnerstag, den 2. September 2004 (Kölnarena) trifft unser Nachbar auf Finnland.
Die Idee des World Cups of Hockey ist übrigens keine Neue. Bereits 1976, vor 28 Jahren, entstand erstmals die Idee eines internationalen Turniers der besten Nationalteams unter dem Namen Canada Cup, seit 1996 heißt dieser World Cup of Hockey. Auf die Geschichte der bisherigen Turniere möchten wir im zweiten Teil unserer Serie auf www.vienna-capitals.at eingehen.
Relevanter Link:
>>> Offizielle Homepage des World Cup's of Hockey 2004
