WORLD CUP: JETZT WIRD’S ERNST

In der Europa-Gruppe spielte Deutschland die erwartet untergeordnete Rolle, Finnland gewann doch etwas überraschend seine Gruppe, vor allem dank einem Mann: Torhüter Kiprusoff von den Calgary Flames. Schweden und Tschechien lieferten sich bereits ein spannendes Vorrundenduell, bei welchem die Skandinavier siegreich vom Eis gingen. Als es dann jedoch in die k.o.-Phase des Cups ging, kam es wieder zum Aufeinanderteffen zwischen dem Vizeweltmeister und den Tschechen: Diesmal mit verkehrtem Ausgang, unsere Nachbarn konnten, etwas überraschend nach ihrem Fehlstart ins Turnier, die favorisierten Schweden aus dem Bewerb werfen.

Finnland hatte im zweiten Viertelfinalspiel der Europa-Gruppe gegen Deutschland mehr Probleme als erwartet, setzte sich dann aber durch einen 2:1-Kampfsieg doch durch. Abseits vom Eis machen die Finnen derzeit ebenfalls Schlagzeilen: Es rumort im Team, Streitigkeiten zwischen dem Nationaltrainer und einigen Spielern kamen an die Öffentlichkeit, Verteidiger Janne Niinimaa verließ gar das Team aufgrund „interner Probleme“.

Alles eitel Wonne jedoch bei den Kanadiern: Das Super-Team rund um Kapitän Lemieux hatte bisher lediglich gegen die USA in der Vorrunde zu kämpfen, letztendlich sicherte sich die Gretzky-Truppe mit einem 5:0-Viertelfinalsieg über die Slowakei souverän den Platz im Semifinale. Auch die USA haben sich, so wie vom Veranstalter gewünscht, nach der anfänglichen Vorrundenniederlage gegen Erzrivalen Kanada doch noch durchgesetzt und im Play-Off-Spiel die starken Russen eliminiert.

Somit beginnt nun die heiße Phase beim World Cup of Hockey: Am Freitag empfangen die USA die Finnen während einen Tag später die Kanadier gegen die Tschechische Republik rund um Jaromir Jagr, der nach diesem Cup seine Nationalteam-Karriere beenden möchte, versuchen. Am Dienstag, den 14. September geht es dann im Finale um den World Cup of Hockey 2004.

Semifinale:
USA vs. Finnland
Kanada vs. Tschechien

Relevante Links:
>>> Offizielle Homepage des World Cup's of Hockey 2004