Die Vienna Capitals haben in der 29. Runde der Erstebank Eishockey Liga den ersten Saisonsieg gegen Moser Medical Graz 99ers gefeiert. In einem kampfbetonten und intensiven Spiel setzten sich die Capitals in der ausverkauften Albert Schultz Halle verdient mit 5:2 (2:1,1:1,2:0) durch. Entscheidend für den Saisonerfolg gegen den Tabellenführer waren das Kämpferherz und die hervorragende Defensivleistung der Capitals. Durch die gleichzeitige Niederlage von Linz rücken die Capitals in der Tabelle auf Platz zwei vor.
Nach dem Abtasten in den ersten Minuten kam mit dem Ausschluss des Grazers Cullen (2+2 Minuten) so richtig Schwung ins Spiel. Die Capitals kassierten zunächst in Überzahl das 0:1, nachdem Peintner die Wiener Abwehr mit einem Lobpass überraschte und Patrick Harand alleine vor Goalie Frederic Cassivi auftauchte (8.). Doch rasch erfingen sich die Capitals und glichen im Powerplay aus: Nach Assists von Ales Kranjc und Peter Casparsson drückte David Rodmann den Puck über die Linie (9.). Die Wiener machten weiter Druck und gingen verdient in Führung: Peter Casparsson schoss aus schrägem Winkel ins Kreuzeck ein (15.).
Im zweiten Abschnitt hielten die Capitals dem Druck der Grazer viel Kampfgeist entgegen. Caps-Goalie Frederic Cassivi konnte sich einige Male auszeichnen. Insgesamt mussten die Wiener im Mitteldrittel vier Mal in Unterzahl bestehen. Schließlich war Cassivi nach einem Weitschuss von Jarrett doch geschlagen (35.). Doch wieder kam die rasche Antwort der Capitals: Ales Kranjc knallte den Puck nach Zuspiel von Pat Lebeau genau ins Kreuzeck zum 3:2 für die Capitals (37.).
Das letzte Drittel zunächst ein Spiegelbild des gesamten Spiels: Ein mit viel Kampf und Einsatz geführtes Spiel, es ging hin und her – doch diesmal mit den hochkarätigeren Chancen für die Capitals. Benoit Gratton scheiterte nach herrlichem Zuspiel von Lebeau an der Stange, Sean Selmser verzog knapp und einen Abpraller Lebeaus konnte Gästegoalie Weinhandl nur im letzten Augenblick mit dem Schlittschuh abwehren. Doch gerade Patrick Lebeau sorgte fünf Minuten vor Schluss für die Vorentscheidung: Nach Assist von Francois Bouchard drückte er den Puck über die Linie (55.). Die Entscheidung 31 Sekunden vor Schluss, als die Grazer alles riskierten und den Goalie vom Eis nahmen: Kranjc erkämpfte sich vor dem eigenen Tor den Puck, schaute auf und schob die Scheibe elegant und zielsicher ins leere Grazer Gehäuse.
Capitals-Headcoach Kevin Gaudet sprach nach dem Spiel von einem großen Sieg seiner Mannschaft: „Wir haben gegen das derzeit beste Team der Liga hervorragend gespielt und gekämpft. Das Ergebnis ist etwas zu hoch ausgefallen, beide Mannschaften hatten die Chance zu gewinnen. Wir hatten vielleicht etwas mehr Glück. Aber es war wichtig zu sehen, dass wir mit Graz gut mithalten können und dass wir sie erstmals in dieser Saison geschlagen haben.“
Vienna Capitals – Moser Medical Graz 99ers 5:2 (2:1,1.1,2:0)
Tore: David Rodman (9./PP), Casparsson (15.), Kranjc (37./60./EN), Lebeau (55./PP) bzw. Harand (8./SH), Jarrett (35./PP)
