Die Vienna Capitals verlieren das vierte Spiel der best-of-seven Semifinalserie nach hartem Kampf und einer guten Leistung gegen Meister Salzburg knapp mit 1:2 und liegen in der Serie mit 1:3 zurück. Die Salzburger haben damit drei Matchbälle im Kampf um den Finaleinzug, den ersten am Sonntag in Wien (18.00/Premiere).
Die Capitals spielten mit Jordan Sigalet im Tor anstelle von JF Labbé, Rafael Rotter war nach seiner Sperre wieder mit dabei und auch Trevor Gallant nach seiner Verletzung. Salzburg ging ein hohes Tempo, wollte eine schnelle Entscheidung, die Caps versuchten aber gleich von Beginn an mitzuspielen und kamen auch zu Chancen. Gallant und Healey setzten den Puck aber knapp neben das Tor, Lynch scheiterte an Parise. Auf der Gegenseite stand Sigalet sehr sicher, zeigte tolle Reflexe, hatte aber auch das notwendige Glück. Es entwickelte sich ein offenes hin und her, Tore fielen im ersten Abschnitt aber keine.
Die Caps starteten in numerischer Überlegenheit ins Mitteldrittel, konnten aber erneut kein Kapital daraus schlagen. Überhaupt wurde das Spiel im zweiten Abschnitt ruppiger, es setzten für beide Teams zu Recht einige Strafen. Die Salzburger versuchten es weiter mit schnellem Hockey, fanden aber in Sigalet ihren Meister. Die Caps kamen in der Folge besser ins Spiel und erkämpften sich gute Möglichkeiten. Auch das Unterzahlspiel funktionierte wieder gut, das Überzahlspiel war ebenfalls besser, aber nicht effizient genug. Das erlösende Tor wollte aber nicht fallen.
Der Schlussabschnitt begann ebenfalls mit einer Überzahl für die Capitals, Tor gelang aber weiter keines. Der Treffer fiel wenig später auf der anderen Seite. Daniel Welser kurvte problemlos vor das Tor der Casp und schob den Puck praktisch ungehindert zum 1:0 (45.) über die Linie. Die Caps zeigten danach Moral, setzten nach und wurden belohnt. Rafael Rotter erzielte wenig später das 1:1 (47.). Das Spiel stand danach auf des Messers Schneide. Die Salzburg bekamen sogar einen Penalty zugesprochen, den Latusa (50.) vergab. Nicht so Daniel Welser, der in der 54. Minute mit seinem zweiten Tor Salzburg erneut in Führung brachte. Die Caps versuchten am Ende noch einmal alles, Salzburg war aber nicht mehr zu biegen.
Headcoach Kevin Gaudet war nach der knappen Niederlage natürlich enttäuscht: „Schade, wir haben leider auch die zweite Chancen vergeben, hier in Salzburg zu gewinnen. Teilweise haben wir sehr gut gespielt, hatten unsere Chancen, waren aber leider glücklos. Ein individueller Fehler hat das Spiel entschieden. Mit der Leistung der Mannschaft bin ich aber sehr zufrieden. Vor allem mit Sigalet, der das Spiel lange offen gehalten hat. Jetzt müssen wir am Sonntag noch einmal alles geben. Mit der Rückkehr von Gratton steigen natürlich unsere Chancen. Wir können gewinnen, das wissen wir. Ich hoffe, dass wir die Serie noch verlängern können.“
Salzburg – Vienna Capitals 2:1 (0:0, 0:0, 2:1)
Tore: Welser (45./PP, 54.) bzw. Rotter (47.)
Stand Semifinalserie: Vienna Capitals – Salzburg 1:3
1. SF DO 05.03.09 19.15 Vienna Capitals – Salzburg 4:3 (1:1, 0:0, 2:2, 1:0) n.V.
2. SF SO 08.03.09 18.00 Salzburg – Vienna Capitals 4:2 (1:0, 1:1, 2:1)
3. SF DI 10.03.09 19.15 Vienna Capitals – Salzburg 1:4 (0:0, 0:3, 1:1)
4. SF DO 12.03.09 19.15 Salzburg-Vienna Capitals 2:1 (0:0, 0:0, 2:1)
5. SF SO 15.03.09 18.00 Vienna Capitals – Salzburg
Falls notwendig:
6. SF DI 17.03.09 19.15 Salzburg – Vienna Capitals
7. SF DO 19.03.09 19.15 Vienna Capitals – Salzburg
