Mit dem souveränen 6:2-Heimsieg gegen Ljubljana am Sonntag haben die Capitals ihren sechsten vollen Erfolg in Serie gefeiert und die Tabellenführung sogar ausgebaut. Am Dienstag müssen die Capitals auf die lange Reise zum „Rückspiel“ bei Ljubljana. Das Ziel ist auch in Laibach zu punkten. Headcoach Kevin Gaudet erwartet aber ein offenes Spiel: „Es ist nie leicht, zweimal hintereinander gegen dasselbe Team zu gewinnen.“ Bei den Caps fehlen weiterhin Fox, Altmann, Gratton und Healey.
Schwierige Aufgabe
Trotz der klaren Dominanz der Capitals am Sonntag wird das Spiel bei Ljubljana keine leichte Aufgabe. Kevin Gaudet erwartet aufgrund der Ausgangssituation ein hart umkämpftes Spiel: „Ljubljana steht unter Druck. Sie müssen angesichts der Tabellensituation gewinnen. Ljubljana braucht jeden Punkt. Daher müssen wir höllisch aufpassen. Vor allem zu Beginn, wie wir auch in Wien gesehen haben. Unser Vorteil ist, dass wir keinen Druck haben. Wir liegen über unserem Plansoll und können eigentlich frei aufspielen. Wenn wir ähnlich konzentriert auftreten wie in den letzten paar Spielen, können wir auch in Laibach punkten. Das ist auch unser Ziel.“
Riihijärvi in Topform
Nach seiner Rückkehr nach Wien hat es nicht lange gedauert, bis der sympathische Finne wieder voll im System integriert war. Riihijärvi hat sich mit zwei Toren und einem Assist gegen Ljubljana eindrucksvoll zurück gemeldet. „Ich fühle mich hier sehr wohl. Das schlägt sich auch in meiner Leistung nieder. Wenn man von einer Mannschaft so großartig empfangen wird, ist es sehr leicht, seine Topform abzurufen. Es macht unheimlichen Spaß und ich hoffe, dass es in dieser Tonart weiter geht.“
Lange Verletztenliste
Die Verletzten machen Kevin Gaudet weiterhin große Sorgen. An eine Rückkehr von Aaron Fox und Mario Altmann ist erst im Jänner zu denken. Bennoit Gratton trainiert zwar schon wieder mit der Mannschaft, wird aber wahrscheinlich noch eine Woche pausieren müssen, Paul Healey voraussichtlich bis Mitte Dezember. Zuletzt haben Christian Dolezal (Knie) und Trevor Gallant (Sprunggelenk) mit Schmerzen gespielt. Gegen Ljubljana sind beide wieder mit dabei.
Kevin Gaudet ist aufgrund der schwierigen Situation mit den vielen Verletzten besonders stolz auf die Leistung seiner Mannschaft: „Wenn man bedenkt, dass wir trotz der vielen Ausfälle zur Halbzeit der Meisterschaft an der Tabellenspitze liegen, ist das eigentlich unglaublich. Die Mannschaft ist großartig, jeder beisst die Zähne zusammen und kämpft für jeden. Wir sind wieder zu einer Einheit zusammen gewachsen.“
Bisherige Saisonduelle
05.10.2008: Ljubljana - Vienna Capitals 0:4
19.10.2008: Vienna Capitals - Ljubljana 4:2
30.11.2008: Vienna Capitals - Ljubljana 6:2
