Nach der Verletzung von Torhüter Sebastien Charpentier, der voraussichtlich noch vier Wochen ausfällt, haben die Vienna Capitals einen neuen Goalie verpflichtet. Mit Kelly Guard, Jahrgang 1983, kommt ein aufstrebender Torhüter nach Wien, der den Capitals bis zur vollständigen Wiedergenesung von Charpentier den notwendigen Rückhalt geben soll.
„Wir waren zum Handeln gezwungen“, meint Capitals Manager Thomas Kornhoff. „Derzeit stehen wir praktisch ohne Einser-Goalie da. Mit Kelly Guard hoffen wir, über die Zeit hinweg zu kommen, in der Sebastien Charpentier ausfällt.“
Kelly Guard hat zuletzt zwei Saisonen im AHL-Team der Binghamton Senators, dem Farmteam der Ottawa Senators, gespielt. Nach der AHL-Saison 2006/07 trainierte der 24-Jährige beim Stanley-Cup-Finalisten Ottawa Senators als einer der vier Torhüter bis zum Finale mit, bekam jedoch keinen Vertrag für die neue Saison. Der Kanadier unterschrieb daraufhin beim NHL-Klub San Jose Sharks und wurde nach China zu den Peking Sharks, einem Kooperationsteam von San Jose, abgestellt. In der Saison 2005/06 war der 24-jährige in Binghamton Rookie des Jahres, zuvor wurde er auch als bester Nachwuchsspieler (MVP) seines Jahrgangs in Kanada ausgezeichnet.
Capitals Headcoach Kevin Gaudet hofft, dass mit der Verpflichtung des neuen Torhüters wieder mehr Ruhe in die Mannschaft kommt: „In den letzten beiden Spielen hat man gesehen, wie wichtig ein guter Tormann ist. Wir waren verunsichert und haben nicht zu unserem gewohnten Spiel gefunden. Ich glaube, dass Kelly Guard der Mannschaft den nötigen Rückhalt geben wird.“
Kelly Guard kommt am Dienstag in Wien an und soll bereits am Mittwoch mit dem Eistraining beginnen. Sein erster Einsatz ist am Freitag im Auswärtsspiel gegen Olimpija Ljubljana geplant.
