Der Grunddurchgang der Erste Bank Eishockeyliga ist Geschichte, die Play-offs stehen vor der Tür. Bereits am Sonntag empfangen die Vienna Capitals im ersten Viertelfinalspiel SAPA Fehervar Alba Volan 19 (Spielbeginn 18 Uhr). In der Best-of-Seven Serie wollen die Capitals natürlich mit einem Heimsieg starten und gehen optimistisch in die Auseinandersetzung mit dem ungarischen Meister. Rafael Rotter kann spielen, über den Einsatz von Frederic Cassivi und Marcel Rodman wird erst am Matchtag entschieden.
Geht es nach der Papierform, sind die Vienna Capitals auf Grund der bisherigen Saisonduelle in der Favoritenrolle. Vier Siege stehen für die Wiener zu Buche, zwei Auswärtsspiele gingen verloren. In der Heimstärke liegt auch der große Trumpf der Ungarn, die in der Heimtabelle der Liga nach dem Grunddurchgang auf dem sensationellen zweiten Platz landeten (einen Punkt vor den Capitals). In 27 Spielen auf heimischem Eis feierten die Alba Volan-Cracks 20 Siege. Nur Graz schaffte einen Heimsieg mehr.
Capitals Headcoach Kevin Gaudet sieht seine Mannschaft als leichten Favoriten gegen Alba Volan, er warnt aber vor einer Unterschätzung der Ungarn: „Wir kennen Alba Volan mittlerweile sehr gut. Sie sind von Jahr zu Jahr stärker geworden und bilden ein starkes und gut eingespieltes Kollektiv. Sie haben zwei starke Torhüter und agieren aus einer gesicherten Defensive, häufig mit einem Mann in Lauerstellung für schnelle Konter. Darauf werden wir uns einstellen müssen, und auch auf ihre Heimstärke müssen wir aufpassen. Es ist sehr unangenehm im Szekesfehervar zu spielen. Die Halle ist eng und wenn sie ausverkauft ist, sehr laut. Die erstmalige Play-off-Teilnahme in der EBEL ist natürlich für den Verein eine Riesensache, alle Spieler werden versuchen, über sich hinauszuwachsen. Wir dürfen sie nicht zu euphorisch werden lassen, und daher gilt ab dem ersten Bully am Sonntag: Konzentration, jeder muss seine Aufgaben zu einhundert Prozent erfüllen, einfaches Hockey spielen und die Torchancen nützen.“
Bisherige Saisonduelle
18.09. Szekesfehervar – Capitals 2:4
25.10. Capitals – Szekesfehervar 6:3
29.11. Capitals – Szekesfehervar 4:3
22.12. Szekesfehervar – Capitals 4:2
10.01. Szekesfehervar – Capitals 6:5 n.V.
05.02. Capitals – Szekesfehervar 5:2
