Die Mannschaft von Jim Boni stellte gleich in den ersten Sekunden des Spiels klar, welche Mannschaft heute Abend bestimmen sollte: Craig-Wren-Peintner zauberten und sorgten erstmals für Verwirrung in den Defensivreihen der harmlosen Salzburger. In der 5. Minute war es jedoch der sehr starken dritten Linie überlassen, den neuen Star der Mozartstädter zwischen ihren Pfosten, Rob Tallas, erstmals zu bezwingen: Christoph König traf nach Zuspiel von Jari Suorsa und Ray Podloski. Kapitän Dieter Kalt erhöhte wiederum fünf Minuten später auf 2:0.
Die Salzburg Red Bulls wollten sich nicht zu schnell aufgeben, Marco Pewal sorgte für den Anschlusstreffer, nur eine Minute später hatten die Vienna Capitals die richtige Antwort parat, Darcy „Mr. Blueline“ Werenka stellte mit einem Schuss von der blauen Linie (Tallas wurde die Sicht verstellt) den alten 2-Tore-Abstand wieder her. Martin Pewal wollte es seinem Bruder Marco gleich tun und konterte zum 2:3 für die Red Bulls. Mit diesem Zwischenstand ging es auch erstmals in die Kabine.
Gleich nach Wiederbeginn folgten die schwarzen 80 Sekunden für die roten Bullen. Binnen 1:20 Minuten zogen die Wiener von 3:2 auf 6:2 weg (Bob Wren, Dave Chyzowski und Manuel Latusa trugen sich in die Scorerliste ein), danach reagierten die Salzburger, tauschten Torhüter Tallas für Jürgen Penker, nahmen ein Time Out. Am Spielgeschehen änderte sich nichts, die Caps drückten, Salzburg gelangen kaum Entlastungsangriffe. Salzburg schaffte es nicht, sich gegen die drohende Niederlage entgegenzustemmen, im Gegenteil, Jari Suorsa sorgte mit seinem Treffer gar für eine 4-Tore-Führung der Vienna Capitals.
Im Schlussabschnitt wurden die Kräfte geschont, Christian Cseh hütete die letzten 20 Minuten statt Frederic Chabot das Wiener Tor, Ray Pandolfo und Robert Lukas (60. Spielminute) sorgten für den 8:3-Endstand.
Freitag müssen die Vienna Capitals in die steirische Landeshauptstadt reisen: Das Duell bei den Graz 99ers steht an. In den bisherigen Aufeinandertreffen zog das Team von Trainer Jim Boni, der momentan durch eine Grippe geschwächt ist, nur einmal den Kürzeren, die anderen 4 Matches wurden allesamt gewonnen. Wobei das letzte Spiel, knapp vor Weihnachten, in der heimischen Albert Schultz-Halle (bei dem Mike Craig, Dave Chyzowski und Manuel Latusa fehlten, zudem ein Grippevirus bei den Caps wütete), denkbar knapp verlief. Erst in der Overtime konnten die Wiener die zwei Punkte ins Trockene bringen, ein satter Schuss von Verteidiger Philippe Lakos rettete damals den Siegeslauf der Vienna Capitals.
Dieser ist zwar inzwischen beendet (durch die Overtime-Niederlage in Linz), trotzdem läuft es für die Caps nach Wunsch. „Die Meisterschaft ist kein Sprint, sondern ein Marathon“ – die viel zitierte Aussage von Jim Boni bewahrheitet sich nun immer mehr, "und momentan macht es wirklich sehr viel Spaß, mit dieser Mannschaft zu arbeiten". Bei den 99ers läuft hingegen nicht mehr alles so eitel Wonne wie vor wenigen Wochen, Mannschaftskapitän Martin Krainz wurde nach vier Niederlagen hintereinander vor rund einer Woche abgewählt, die sportliche Führung der Grazer musste ein Zeichen setzen.
Auch die Wiener Fans machen wieder mobil: Nach Graz-Liebenau wird nicht nur ein Fanbus der „Optimisten“ erwartet, auch viele Anhänger mit dem PKW werden sich auf den Weg machen, „ihre“ Caps auch im steirischen „Eisbunker“, wie die Liebenauer Eissporthalle genannt wird, zu unterstützen.
Achtung! Das nächste Heimspiel der Vienna Capitals am kommenden Sonntag, den 9. Jänner 2004 findet nicht wie an Sonntagen gewohnt um 18 Uhr, sondern erst um 19.15 Uhr statt. Grund dafür ist eine Kooperation zwischen den Vienna Capitals und Premiere Austria. Durch die etwas nach hinten verschobene Beginnzeit wird es somit auch Besuchern des T-Mobile-Hallencups ermöglicht, nach dem Finale in der Wiener Stadthalle das Spitzenspiel zwischen den Caps und Vizemeister Villacher SV live in der Albert Schultz-Halle zu erleben.
>>> Vienna Capitals vs. Salzburg Red Bulls 8:3 (3:2, 4:0, 1:1)
4500 Zuseher
Tore für Caps: König, Kalt, Werenka, Wren, Chyzowski, Suorsa Latusa, Lukas
>>> Das nächste Spiel der Caps:
Graz 99ers vs. Vienna Capitals
Freitag, 7. Jänner 2004
Spielbeginn: 19.15 Uhr
>>> Bisherige Saisonduelle:
4 Siege – 1 Niederlage
8 von 10 möglichen Punkten
21.09.2004 (Runde 1): Graz 99ers vs. Vienna Capitals 5:6 n.V. (0:0, 3:5, 2:0, 0:1)
12.10.2004 (Runde 8): Vienna Capitals vs. Graz 99ers 5:2 (2:0, 1:1, 2:1)
31.10.2004 (Runde 15): Graz 99ers vs. Vienna Capitals 7:2 (0:1, 4:1, 3:0)
18.11.2004 (Runde 22): Vienna Capitals vs. Graz 99ers 7:4 (2:2, 2:2, 3:0)
21.12.2004 (Runde 33): Vienna Capitals vs. Graz 99ers 2:1 n.P. (0:1, 1:0, 0:0, 1:0)
>>> Das nächste Heimspiel der Caps:
Vienna Capitals vs. Villacher SV
Sonntag, 9. Jänner 2004
Spielbeginn : 19.15 Uhr
