Der letzte Spieltag im Grunddurchgang der Erste Bank Eishockey Liga mutierte zu einem Krimi, wie ihn Agatha Christie wahrlich nicht besser schreiben hätte können. Lange Zeit hatte es so ausgesehen, als würden die Graz 99ers der Halbfinalgegner der Vienna Capitals werden, doch dann zertrümmerte KAC-Legionär Washburn die Halbfinal-Hoffnungen der Steirer.
Somit kommt es wieder einmal zu einem Play-Off-Duell zwischen den Vienna Capitals und dem Villacher SV. Zuletzt gab es dieses Aufeinandertreffen in der Saison 2002/03, als die Caps das bisher letzte Mal die entscheidende Phase der Meisterschaft erreichten. Schon damals war diese Serie an Spannung nicht zu überbieten, musste erst das fünfte und letzte Duell über den Aufstieg ins Halbfinale (damals begannen die Play-Offs mit dem Viertelfinale) entscheiden: Erst eineinhalb Minuten vor der Schlusssirene scorte Villach und kam somit eine Runde weiter – Endstation war in diesem Jahr für die Kärntner erst im Finale.
Am Donnerstag startet nun die Neuauflage Capitals vs. Villacher SV, die dritte Vorverkaufswelle für die Halbfinalheimspiele der Wiener beginnt jedoch bereits heute, Mittwoch, um 16 Uhr: Nochmals werden Karten aller Kategorien in den Vorverkauf gehen
(nähere Informationen unter: http://www.vienna-capitals.at/?page=art&artid=147).
Halbfinale Vienna Capitals vs. Villacher SV
Donnerstag, 17.3.2005, 19.15 Uhr, Schultz-Halle
Sonntag, 20.3.2005, Villach
Dienstag, 22.3.2005, 19.15 Uhr, Schultz-Halle
falls nötig: 24.3.2005 (Villach) und 27.3.2005 (Wien)
bisherige Saisonduelle:
2. Runde: Vienna Capitals vs. VSV 2:3 n.P.
9. Runde: VSV vs. Vienna Capitals 4:1
21. Runde: VSV vs. Vienna Capitals 3:4
28. Runde: Vienna Capitals vs. VSV 4:2
35. Runde: VSV vs. Vienna Capitals 0:4
41. Runde: Vienna Capitals vs. VSV 8:2
45. Runde: Vienna Capitals vs. VSV 7:0
52. Runde: VSV vs. Vienna Capitals 2:1
In den bisherigen Saisonduellen steht es 5 zu 3 für die Vienna Capitals, das letzte Spiel gewann der Villacher SV vor eineinhalb Wochen in Kärnten knapp mit 2:1. Das besagte Spiel kann jedoch nicht als Standortbestimmung herangezogen werden, da bei diesem Spiel die Caps nur mit einem Legionär antraten. Markante Ergebnisse stellen die beiden Shut-Out’s von Frederic Chabot dar: Sowohl auswärts als auch in der heimischen Albert Schultz-Halle konnten die Caps gegen den regierenden Vizemeister „zu null“ spielen (übrigens: der VSV ist die einzige Mannschaft, gegen die die Vienna Capitals Shout Out’s erreichten). Die Auswärtsschlappe in der 45. Runde kostete dem damaligen VSV-Trainer McDonald den Job, danach übernahm Greg Holst (erfolgreich) das Amt des Cheftrainers.
Auch Punkto Überzahl- und Unterzahlspiel haben die Caps die Nase vorn: Während die Wiener in der Power-Play-Wertung das beste Team stellen, rangieren die Villacher nur auf dem vierten Platz. Weniger dramatisch ist der Unterschied in numerischer Unterzahl: Die Caps sind in dieser Wertung auf Rang 3 in der Liga zu finden, die Draustädter belegen den fünften Rang.
Ein weiterer gewichtiger Vorteil für die Vienna Capitals könnte das Heimrecht in einem eventuellen fünften Halbfinalspiel werden, dies ist der Lohn für den Grunddurchgangssieg: „Es ist im Play-Off sehr wichtig vor heimischen Publikum anzutreten. Die Spiele sind meist knapp und eng, da können einem die Fans oft den entscheidenden Antrieb geben.“
Der Villacher SV stellt jedoch einen Gegner dar, den man keinesfalls unterschätzen darf. Die Kärntner gehen mit der Routine der letzten Jahre in das Play-Off-Duell, zudem eilt den Adlern der Ruf voraus, „DAS Play-Off-Team der Liga zu sein“. Spannende, harte und emotionale Duelle sind in jedem Fall zu erwarten.
Aufpassen müssen die Caps auf NHL-Import Jason Krog, dessen Sturmlinie schon des Öfteren die gegnerischen Torhüter in der Erste Bank Eishockey Liga vor große Probleme stellte. Zudem müssen sich Philippe Lakos & Co auf eine ruppige Gangart der Kärntner einstellen, Namen wie Herbert Hohenberger oder Mike Stewart bürgen dafür. Zudem ist interessant, wie sich NHL-Legionär Ethan Moreau präsentieren wird: Zuletzt fiel Moreau gegen Wien nämlich weniger durch Klasse und Genialität als durch Unsportlichkeit auf (er attackierte grundlos Bob Wren, Anm.). Auf Seiten der Wiener ist man in jedem Fall für eine ausgeglichene Serie gerüstet. Die Verletzten kehren zurück, Bob Wren etwa hat bereits am Dienstag gegen Innsbruck sein Comeback gefeiert, auch Mike Craig wird am Donnerstag wieder mit von der Partie sein.
Der 56 Runden andauernde Grunddurchgang hat nun auf jeden Fall sein Ende gefunden, nun fällt der Startschuss für die spannendste Phase einer Eishockey-Saison, die Play-Off’s. Jim Boni ist sich über den eigenen Charakter solcher Partien bewusst: „Die Saison beginnt von neuem, alles war vorher war, ist nun vergessen. Wir können uns nicht auf unseren bisherigen Erfolgen ausruhen, wir müssen uns nun wieder neu beweisen.“ Die Fans können sich freuen, es geht wieder rund in der Albert Schultz-Halle!
>>> Vienna Capitals vs. Villacher SV
Donnerstag, 17.3.2005
Erstes Halbfinalspiel
Spielbeginn: 19.15 Uhr
Albert Schultz-Halle
Karteninfos unter www.vienna-capitals.at
