Nach der lange erwarteten Rückkehr auf die Siegerstraße empfangen die UPC Vienna Capitals an ihrem 28. Spieltag einen Gegner mit Aufwind: Olimpija Ljubljana gastiert im Eissportzentrum Kagran (Spielbeginn 19.15 Uhr). Die Fans werden beim letzten Heimspiel vor dem Heiligen Abend zu einem großen Weihnachtsspiel gebeten.
Das Spiel ist der Auftakt für das intensive Weihnachtsprogramm, das zehn Spiele in 20 Tagen ausweist. Dementsprechend wurde diese Trainingswoche zum Auftanken der Energiereserven genutzt: „Die Spieler wissen, dass jetzt eine ganz intensive Zeit auf sie wartet. Wir haben uns in den vergangenen Tagen darauf vorbereitet“. Umso leichter fällt es dabei, wenn die Stimmung in der Mannschaft gut ist – und das ist sie bei den UPC Vienna Capitals bestimmt, wie auch der zuletzt überzeugende Andreas Nödl betont: „Die Stimmung ist seit zwei Wochen in der Kabine eine ganz besondere. Es stimmt wirklich: Wir sind noch näher zusammengewachsen“. Naturgemäß steigerte der zuletzt gefeierte 4:1-Erfolg über die Graz 99ers die Stimmung nochmals: „Natürlich bekommen wir da Rückenwind, gehen positiv in das dichte Programm“.
Zum Auftakt wartet aber ein sehr schwieriger Gegner, auch wenn dies der Tabellenstand nicht vermuten lassen würde. Aber Olimpija Ljubljana ist seit der Länderspielpause im November eine andere Mannschaft geworden – und zählt hinsichtlich der Siegesquote seit November zu den Top 3 der Erste Bank Eishockeyliga. Sieben der letzten zwölf Spiele wurden siegreich beendet, dazu punkteten die Slowenen in einer weiteren Partie. „Ljubljana ist sehr stark, ich habe am Mittwoch ihre letzte Niederlage studiert – und da waren sie Fehervar überlegen, verloren nur mit Pech“. Die Caps müssen in jedem Fall gewappnet sein: „Wir haben bislang drei von vier möglichen Punkten gegen Ljubljana erreicht. Aber es muss allen klar sein: Am Freitag kommt zwar der Tabellenletzte, aber eine Mannschaft, die in der vergangenen Zeit gegen Mannschaften wie den KAC, Graz, Znojmo oder den Villacher SV das Eis als Sieger verließ“. Ferland & Co. werden die Drachen daher keineswegs unterstützen.
Im Rahmen des letzten Heimspiels vor Weihnachten werden die Caps auch mit speziell designten Xmas-Dressen auflaufen – die während und im Nachfeld der Partie zu Gunsten der Junior Capitals versteigert werden. So haben die Fans beispielsweise am Rande der Partie die Möglichkeit, die Jerseys von Kris Foucault, Jonathan Ferland und Matt Zaba zu ersteigern – in der Public Area des Eissportzentrums Kagran können die Gebote deponiert werden. Auf Initiative des Fanclubs „Fiakercaps“ werden die Wiener Eishockeyfans diesmal um Sachspenden für die Gruft gebeten. Seit mehr als 28 Jahren ist die Gruft eine Anlaufstelle für Menschen, die derzeit keinen Wohnplatz besitzen. Unterstützt wird mit warmen Essen, einen Platz zum Schlafen, sauberer Kleidung und mit der Möglichkeit zur Körperhygiene. Immer wieder werden von der Caritas-Einrichtung Sachspenden – wie Lebensmittel, Kleidung, Hygieneartikel und vieles mehr – benötigt. Vor dem Eingang zum Eissportzentrum Kagran gibt es ab 17.00 Uhr die Möglichkeit, Sachspenden vorbei zu bringen. Ferner gibt es die Möglichkeit, während des Spiels an einer Tombola – die Erlöse gehen wiederum an den Nachwuchs der Junior Capitals – teilzunehmen, zahlreiche interessante Preise sind zu gewinnen. Nach dem Spiel wird auf dem Eis eine gemeinsame Weihnachtsparty gefeiert.
Aus sportlicher Sicht gibt es zusätzlich gute Nachrichten: Niki Hartl hat Fortschritte gemacht, könnte bereits am Sonntag wieder im Lineup stehen. Markus Schlacher und Adam Naglich bleiben hingegen weiter rekonvaleszent. Nun wartet aber auf die spielbereiten Caps-Cracks das Spiel gegen die Laibacher und Tom Pokel betont: „Was gibt es Schöneres, als zum Auftakt dieser so spannenden Phase ein Weihnachtsspiel vor den eigenen Fans zu absolvieren?“
Out: Markus Schlacher (upper body), Adam Naglich (upper body), Niki Hartl (lower body)
U20-Nationalteam: Sascha Bauer, Dominic Hackl
Punkteleader UPC Vienna Capitals:
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27 Punkte |
Kris Foucault (10/17) |
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19 Punkte |
Jonathan Ferland (9/10), Matt Watkins (7/12) |
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18 Punkte |
Florian Iberer (5/13) |
+/- Leader UPC Vienna Capitals:
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+6 |
Jamie Fraser, Mario Fischer, Michael Schiechl |
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+4 |
Jonathan Ferland, Kris Foucault, Florian Iberer |
Torhüterstatistik UPC Vienna Capitals:
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Matt Zaba |
16 Einsätze |
92,57% SVS |
1,98 GAA |
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David Kickert |
11 Einsätze |
91,01% SVS |
2,27 GAA |
Special Teams UPC Vienna Capitals:
Penalty-Killing (Liga-5., 79,25%)
Powerplay (Liga-5., 24,21%)
